发型是指头发的长度、颜色和形状，是肉眼所能观察到的，一般分为5种类型，即直发、波发、卷发羊毛状卷发及小螺旋形发。中华民族繁衍千百万年以来造就了光辉灿烂的文化。
发型是指头发的长度、颜色和形状，是肉眼所能观察到的，一般分为5种类型，即直发、波发、卷发、羊毛状卷发及小螺旋形发。中华民族繁衍千百万年以来，造就了光辉灿烂的文化，为世界文明进程作出了巨大的贡献，从而享有“文明古国”的美誉。极为丰富且具有悠久传统的中国历代发式，在整个中国文化发展史上，占据着闪光的一页。畅翔于我国浩瀚的史籍、文物之中，有关发型及其装饰品的记载，简直不计其数。这一切为我们今天研究和了解各个历史时期的不同发式造型及发型演变，提供了极其宝贵的参考资料。从远古的旧石器时代到新石器时期以及随着社会发展和人类生活水平的提高，不断开始注视自己的仪容仪表，而发型及其装饰则更是其中最为显著、最为重要的部分，因此，及至春秋战国时期，诸子兴起。百家争鸣，社会思潮趋于活跃，衣冠服饰亦呈百花齐放之态。秦汉时期，国家统一，内外交流进一步加强，各类发型及其装饰日趋讲究。到中国封建社会的鼎盛时期隋唐年代，政治开明、经济发达、文化繁荣、生活富裕。此时的妇女发型及装饰可谓达到了历史上的登峰造极之势。
自宋明始，社会发展步入低谷，人们的思想渐趋保守，发型及装饰也基本处于停滞状态。自1 840年鸦片战争起，中国逐步沦为半殖民地、半封建社会，西风渐进，延续二千余年的封建习俗受到了很大的挑战。辛亥革命后。封建统治被一举推翻，各种束缚人们的禁锢被逐步解开，民风民俗也发生了较大的变化，人们的发型妆饰也随之变化和开放。待到清末民国初年，封建社会走向瓦解，西洋文化艺术逐步渗透，民间的发式及装饰受其影响，朝着明快、简洁的方向发展。年轻妇女除部分保留传统的髻式造型外。又在额前覆一绺短发，时称“前刘海。
前刘海，如追宗溯源的话，出白于古代雏发覆额发型。到清光绪庚子年后，则不论是年长年幼都时兴起此种发型了。此发型最显著的特征是前额留一绺短发。因为这一绺短发的不同变化，还在一个不太长的流行时期中，经历了白一字式、垂钓式、燕尾式直至满从辛亥革命时的时兴剪发到我们现时代的烫染造型，其中我们也在随着潮流走，如今一词已不仅仅是说说了，很多的完美造型已展现在了我们眼前。黄色人种的头发是直而不卷的，长而粗，颜色为黑褐色或黑色。如中国人、美洲印第安人，一般认为因纽特人（爱斯基摩人）的头发是最硬的。