发髻是古代妇女最常用一种发式，它们起源于夏商周，备于周，到了隋唐发展已达到了艺术的高峰。所谓发髻就是挽束头发，将其盘结于头顶或头后。由于挽束方式的不同，产生的效果也各异。唐代妇女常用的发髻有：高髻、花髻、倭坠髻、坠马髻、闹扫妆髻、反绾髻、峨髻、低髻、小髻、乌满髻、囚髻、抛家髻、回鹘髻、凤髻、从梳百叶髻、反首髻、双髻、木髻、鬟、鬓等三十多种，形式虽多但总体上不外乎两种类型：一种梳于头顶，一种梳于脑后。这里着重阐述一下高髻、花髻、倭坠髻、坠马髻、闹扫妆髻、鬟等比较典型的发式。初唐时身份较高的妇女，已一改隋代的平云式，单纯向上高耸，作成种种不同发展。《妆台记》“唐武德中，宫中梳半翻髻，又梳反绾髻、乐游髻。”上行下效，成为风气。
大臣曾请唐太宗下令禁止，唐太宗虽也加以训斥但后来又问近臣令狐德，妇女发髻加高是什么原因？令狐德以为，头在上部地位重要，高大些也有理由。因此高髻不再受限制而更加多样化。飞髻、朝天髻，都属于高髻。初唐时，发髻一般都缠得比较紧，高高的立在头顶上，元微之在《李娃行》曾提及“城中皆一尺，非妾髻鬟高”。又如李贺的“峨髻愁暮云”等来形容当时高髻之高度。