敏感性皮肤的确切含义尚未达成一致。一般认为敏感性皮肤是一种高度不耐受的皮肤状态，易受到各种因素的激惹而产生刺痛、烧灼、紧绷、瘙痒等主观症状的多因子综合征，皮肤外观正常或伴有轻度的脱屑、红斑和干燥。敏感性皮肤与“皮肤过敏”是两个不同的概念，皮肤过敏是一种变态反应，由变应原进入机体后，促使机体产生相应的抗体，引发抗原抗体反应，表现为红斑、丘疹、风团等临床客观体征，常伴瘙痒。而敏感性皮肤通常是对刺激的耐受性降低，出现一系列异常感觉反应，大多缺乏客观体征，其发生机理虽然不是很清楚，但普遍认为不伴有免疫或过敏机制。敏感性皮肤的原因尚不完全清楚，是多因素共同作用的结果。可分为内源性因素如种族、年龄、性别、遗传、内分泌因素、某些疾病等，以及外源性因素如化学物质刺激、环境因素、生活方式、心理因素等。
1.内源性因素
（1）种族 由于不同人种角质层数目及细胞间的粘附力、黑素的量和体积等的不同，导致皮肤敏感性有差异。
（2）年龄 青年比老年容易出现皮肤敏感，可能由于老年人的皮肤存在感觉神经功能减退、神经分布减少。
（3）性别 一般女性对于皮肤刺激较男性敏感，可能由于女性皮肤pH值较高，对于刺激缓冲力较差。
（4）遗传 敏感性皮肤个体大部分有敏感性皮肤家族史。
（5）内分泌因素 月经周期会影响皮肤的敏感性。
（6）疾病 某些皮肤病可使皮肤敏感性增高，如特应性皮炎、脂溢性皮炎、鱼鳞病等。
2.外源性因素
（1）化学因素 如化妆品、肥皂、清洁剂等。
（2）环境因素 如冷、热与温度的迅速改变，季节的变化、空气污染、日光等。
（3）生活方式 辛辣刺激饮食、酒精可加重皮肤反应。
（4）心理因素 压力的增加、情绪的机动等常激发或加剧皮肤的反应。
治疗
对一般敏感性皮肤的处理，首先是避免再刺激，尽量减少蒸脸、按摩、去角质等美容措施。可选用针对敏感性皮肤设计的化妆品，其常含有维生素B5、羧甲基β-葡聚糖等。由于皮肤比较干燥，可使用含有合适比例脂质的保湿产品。对自觉症状严重、影响日常生活的患者，可口服抗组胺药物，外用非激素类抗炎药物以缓解症状。
预防
对敏感性皮肤的个体尽可能使用成分简单、少含或不含致敏物和刺激物的化妆品。日常皮肤护理时，坚持以下三个基本原则：使用温和、无刺激成分的清洗剂和保湿剂；保持皮肤有维持健康角质层功能的水分；补充皮肤油脂以加固皮肤屏障。