纹身（tattoo ）也可以写做文身，又叫刺青，是用带有颜色的针刺入皮肤底层而在皮肤上制造一些图案或字眼出来。即指刺破皮肤而在创口敷用颜料使身上带有永久性花纹。
在皮肤上造成隆起条纹瘢痕的作法，有时也称为文身。平纹文身在全世界大多数地区均有实行，肤色较深的民族没有这种习惯，中国近几百年间也比较少见。许多民族认为文身可以防病袪灾。
也有的民族用文身标明地位、身份或某一集团的成员资格，但最普遍的动机是为了美观。
纹身有两种，一种是在身上刺青，比如刺上鹰、蛇等图案或文字。因刺进皮下，所以难以去掉。还有一种是在人体上彩绘，可以随时洗掉。新近以来，还有一种不干胶彩画，往身上一贴即可。
纹身的方式有三种：第一种是毛利人流传下来的，用鲨鱼牙齿及动物骨刺捆上木棒蘸上墨水，用小锤敲击入肤；第二种是用数根针绑在一起捆在木棒上，手工点刺入肤；第三种是用电机带动针刺入皮肤，此种方法是当今纹身师常用的方法。
现代人对纹身的理解又是包罗万象，极具个性化的。这种有稍微痛楚的永久性图案将伴随着人的一生。这种身体语言的纪念性，激励性，解脱性，每个人的理解又不尽相同。
常见图案
骷髅头纹身
百多年间得到了飞速的发展，可纹绘的复杂图案也大量增加，使得纹身艺术形成了各种流派和风格，在这里为大家简单介绍一下纹身图案的风格分类：
图腾
这幅作品所纹绘的图案就属于典型的图腾纹身，具有粗犷的原始感，带给人一种奔放的美感。前面提到过早期的这种部落宗教纹身图案现在也被大量的采纳，在现代纹身中占有很重要的地位。
肖像
肖像纹身的被文纹身人群的年龄范围最广，因为人物头像的纹身对被纹身者有很重要的意义：比如有的是自己的亲人，有的是自己的偶像，有的是为了纪念自己的朋友，有的是以自己所敬仰的人的肖像来勉励自己等等。作肖像人物纹身的纹身师必须具有很厚的绘画功底。这和绘画有着很深的联系。
彩色图案
这种类型实际上太笼统，但是又无法细分，只能大概归类了。因为彩色图案包括了所有的彩色的典型和非典型的纹身图案。大多数现代人比较喜爱这类纹身图案，这类型的纹身具有时尚和耐看性，有很强的活力。
日式纹身
日式纹身给人的感觉很直接，有很强的视觉冲击。是一种在世界范围内占有极重要地位的纹身风格。它所传达的内容实际上是很传统的日本文化特征，但现在有很大一批纹身的爱好者钟情于这种纹身的图案风格。是东方刺青的代表。
保罗类型的纹身被称为纹锈界的终端考验，为美国著名纹身大师保罗所创造。保罗纹身将直接考验纹绣师傅的技术和经验。保罗图案是没有线条的，而且不参与任何颜色。
全球纹身第一女人，美国加州的朱莉亚·吉娜斯于2010年5月26日被《吉尼斯世界纪录》官方确定为是世界上纹身最多的女性。她全身95%的皮肤都被各式各样的纹身覆盖。据悉，朱莉亚起初得了一种代谢紊乱症，导致她的腿部皮肤无法曝露在阳光下，否则便会刺痛，朱莉亚便首先由腿部开始纹身，通过纹身遮挡阳光。没想到后来这种病症逐步向胃部、手部转移，朱莉亚的纹身面积也渐渐扩大，直至现在全身95%的皮肤都纹了身。而这种花纹也极具艺术价值。