染发是现代化妆最常见的手段之一，是利用植物的(如油梨果、指甲草、何首乌等)或者化学的色素，把头发的颜色染成想要的颜色。是现代理发店最常见的服务之一。染发的用途主要有二:一为了染黑来遮掩白发; 二是为了时尚，随心情改变头发的颜色，配合服饰和妆容，充分显示自己的个性。染发已经成为时尚，年轻人可以随心情改变黑发的颜色，配合服饰和妆容，充分显示自己的个性;而中年人由于不断长出白发而不得不频繁地染黑。染发的频率高了，肯定有损头发，甚至有损身体的健康，应该减少染发对身体的损害。
古埃及的法老陵墓出土的最古老的文献和实物证明了当时人们已经开始使用染色产品。当时的妇女们已开始用指甲花叶制作的粉末来涂抹指甲和染发。还知道古埃及人使用其他植物提取物和金属化合物来改变发色。与古埃及人同时代的许多其他民族也使用相同的染发方法。
印度和波斯就曾经非常盛行使用指甲花染料给手指甲、头发和足底染色。希伯来人也经常使用这种植物。不仅妇女和小孩使用，男人们也非常热衷，特别用于染胡须。古希腊人和古罗马人还使用其他植物提取物，例如来自核桃和接骨木果的提取物。他们也使用矿物质和金属。如铅，汞，或铜，甚至还有从烧焦的蚂蚁卵中的动物成份。
注意事项：三个月内不要反复染发：三个月内曾经染过头发的人，最好不要再次染发。因为染发剂里含有脱色剂，这种成分对头发的毛鳞片有伤害，受损的毛鳞片会变得脆弱易断，如果在三个月内反复染发，已经受损的毛鳞片会在还没恢复的情况下再次受到伤害，时间一长，头发的健康状况令人堪忧。
头皮有抓伤不要染发：染发前，切记不要洗发，一是头皮分泌的油脂对头皮有保护作用，二是可以避免洗发过程中不小心的抓伤。头皮若出现伤口再接触到染发剂，容易引发炎症。