马油是将高寒地区马的鬃毛、尾巴根部、腹部主要是马脖处的脂肪的混合物，经过热蒸、溶解、挤汁、过滤、去掉杂质，在进行冷萃精炼提纯，做成马脂原油，再利用蒸气洗药的方法精制，而成为现代马油。源自于中国古代应用于中医药方中，"本草纲目"及"黄帝内经"中就记载马油。
马油的应用在我国历史悠久，早在公元5世纪，《名医别录》中就记载了有关马油的药用作用。马油的护发、美容及治疗伤痕等功效也多被记载，新疆哈萨克民族的特色医学–哈医学对马油的利用也有几百年的历史。此外，马脂肪的药用早在公元16世纪名医李时珍在《本草纲目》中就有记载：马脂肪味甘、平、生发；可治疗面黑(增白)和手足干裂粗糙；对肌肉痉挛和面部中风麻痹有缓解作用。据说马油是在平城京时代(即以平城京为都的奈良时代)传到日本的，马油在日本民间药用已有几十年的历史，主要用于治疗手足皮肤炎症和刀火伤。
代研究已把马油的组成分析出来了，马油不饱和脂肪酸含量达到60%以上，其中多不饱和脂肪酸相对含量高达24%以上；还含有较丰富VE和一定量的VA(数据来源于中国农业大学的研究报告)。马脂肪的成分与其他动物脂肪有较明显的区别，含有天然抗氧化性能的活性成分，是一种良好的天然抗氧化剂。可望应用到保健品、药品以及化妆品等行业。而日本、韩国、法国的研究者对马油的功效相当重视，也开发出相应产品。
马油是一种卫生许可的安全油，含有丰富的自然营养素、高度不饱和脂肪酸，及维他命E，使得马油可以渗入极微小的间隙中（强大的渗透性），使用在人体的皮肤上可将毛孔间隙中的空气赶出，而渗透至皮下组织，在养分被吸收的同时，不但不会阻碍皮肤呼吸，而且能使皮肤健康，滋润肌肤及促进自愈力和新陈代谢，敏感肌肤也可放心使用！
陶弘景著作『名医别录』就已提及马油可促生毛发。明朝「本草纲目」作者李时珍这么描述：马油可以预防冻伤、雀斑、手脚冻裂等皮肤疾病，并对神经痛、肌肉痛及半身不遂而引起的颜面麻痹很具奇效。因为马油和人的皮下脂肪成分相似，有利于皮肤的吸收渗透，所以具有很好的保湿效果，可以用做化妆。
主要功效
美颜、全身肌肤保养：
清洁脸部后，不要使用化妆品，直接用马油以涂抹晚霜方式按摩皮肤效果更佳。就寝前使用，马油会于夜间完全被肌肤吸收补充肌肤养分，有创造美肌的作用，次日晨，清水洗脸后即可直接在脸部上妆。同样的要领，可在洗浴后涂抹全身肌肤，试用过美容保养的人对马油的卓效均赞不绝口。
粉刺、青春痘、脓包：
青春痘是青春期的荷尔蒙现象引起的，可以在挤出脓和血之后涂马油，以尽早治疗伤口，不会留痕迹，脓包也是一样。
毛发之营养补给、秃头症：马油
马油
人过中年后及烫发后的头发因养分流失容易分岔、断裂受到伤害。每晚少量按摩护发，一周后就可看到健康的头发效果发生。若直接涂抹在头皮上，充分按摩便渗入发质层，毛发会更浓密光采健康。甚至白发可以变成黑发。秃头者也值得一试，每晚于涂抹后，头皮将会有发痒情况发生，但数日会发现长出毛发。
火伤一严重火伤可完全治好：
轻火伤和有水肿桯度的中火伤，涂抹马油后以绷带包扎，几天后即可冶好。严重火伤时(脱皮现象)，特别的处理方法：首先，火伤时以冷水冷却患部。冉尽快涂上马油，然后将涂有马油的纱布覆在患部，再将玻璃纸放上后用绷带包扎。放玻璃纸是防止绷带吸收马油。第二天纱布因直接接触皮肤不可取下，将马油涂于砂布上，再照例覆上玻璃纸包扎。每日一次，反复做，过几天后，纱布会自然从皮肤上脱落，已经长出薄皮了，可以直接涂马油于皮肤上后加上绷带包扎。经过数日后，患部会由红色、咖啡色等开始转变，逐渐不会疼痛，其后每天涂抹马油，可不裹绷带。变色的皮肤，大约要一个月后恢复，对大人、小孩，甚至婴儿者有显著的效果。