现代医学解释：白斑病，是医学上对以皮肤白斑为主要症状的一些疾病的统称。亦称白癜风或白蚀病，是熟悉的皮肤疾病科，主要临床表现看来，部分色素起飞的皮肤，并产生白斑，然后逐渐弥漫的补丁和蔓延。
白斑可以是先天性的，也可以是获得性的。先天性白斑可能是由于胚胎发育期间的各种原因造成的，一般在出生时或出生后不久皮肤即出现发白的斑片，譬如无色素痣、贫血痣、无色素性色素失禁症等，这些白斑的分布一般比较局限或有一定的特征性，白斑的颜色也不会非常白。随着生长发育，这些白斑在稳定后既不会消退也不会向周围明显扩大。后天性的白斑原因很多。由于皮肤直接与外界环境接触，因此皮肤出现白斑既有内在的原因，又可能由于外界环境的因素，如日晒、化学物品、真菌感染等造成。有许多皮肤疾病可以出现皮肤色素减退过色素脱失。有的炎症性皮肤病可以在皮肤的局部出现白斑，这些白斑在出现前一般都有其他炎症性皮肤病，譬如湿疹、银屑病等，破坏了皮肤基底层的黑素细胞，造成了皮肤色素脱失。
白斑的范围可以是局限性的，也可以是泛发型的。先天性的白斑既可以是局限性的，如贫血痣、无色素痣及无色素性色素失禁症等，也可以是全身泛发的，如白化病、斑驳病等。但这些白斑在充分形成后，其范围不会有明显变化。后天性白斑根据其病因不同分布也不同。如日光性白斑分布于阳光照射的部位；单纯糠疹多位于颜面部；花斑癣多位于躯干皮脂溢出较多的部位；职业性白斑多位于接触化学物质的部位。有的白斑可以泛发全身，如梅毒性白斑、老年性白斑，泛发型白癜风等，但这些白斑大小比较一致，且不会融合成片。