烫发是一种美发方法，分为物理烫发和化学烫发，现在用的最多的是化学烫发。烫发的目的：使头发更丰富（有卷曲的效果）；改变头发的形状、走向（卷度不是很大的效果)。
烫发是一种美发方法，分为物理烫发和化学烫发，现在用的最多的是化学烫发。烫发的目的其实有2个：使头发更丰富（有卷曲的效果）；改变头发的形状、走向（卷度不是很大的效果）。烫发的基本过程分为两步，第一步是通过化学反应将头发中的硫化键和氢键打破；第二步是发芯结构重组并使之稳定。在日常生活中，头发被视为装饰物。有史以来，人们一直在寻找头发卷曲的方法。而烫发和烫发工具的发展有着密不可分的关系，可以说是烫发工具的推动引领了烫发的发展。到了2002年8月，人们开始流行SPA数码烫，这项技术是由中国的美域公司发明出来，也是中国真正在美发行业的一项自主研发技术，打破了西方传统的烫发方式，以输出24V低于人体36V的安全电压对人们头上的卷杠供电，这就对人们在烫发过程中的安全有了相当大保障。直到时下，再没有一项烫发技术比数码烫更先进、健康、安全了。
原理
头发是由氨基酸相互缩合成多肽链，再由多肽链之间通过过硫基（—S—S—）交联而成。大约在1930年，洛克菲勒（Rockefeller）研究所的研究人员发现，这些过硫基可被硫化物或含巯基（—SH）的分子在微碱性溶液中打断。该发现为今日流行的“冷烫”（也称“化学烫”）提供了方法。
在冷烫时，先把头发用含有巯基乙酸根离子（HSCH2COO-）溶液浸湿，由于它的还原性，可把头发中的过硫基打断成两个巯基：
2HSCH2COO-（aq）+—S—S—（头发）===（SCH2COO-）2（aq）+2HS-（头发）
失去交联作用的头发变得非常柔软。利用卷发工具把头发卷曲起来，在机械外力作用下，诱发的多肽链与多肽链之间发生了移位。这时加入“固定液”，把已经弯曲的头发固定下来。所谓的“固定液”实际上是一种具有氧化性的溶液，如过氧化氢、溴酸钾、过硫酸钾的溶液，它的作用是把巯基又氧化成过硫基：
2HS-（头发）+ H2O2（aq）===—S—S—（头发）+ 2 H2O（l）
由于头发多肽链之间又重新形成了许多过硫基的交联，因此它又恢复了原来的刚韧性，并形成持久的卷曲发型
注意事项
1、正确选择烫发水：根据顾客头发质量选择。烫发前应检查头发头皮情况冷烫精是化学制剂，有一定刺激性，如果头发、头皮有损伤就不应烫发，以免损伤头发，使头皮发生炎症。有引起轻微损伤的头发，应经护发素处理后再烫发。头皮有划破或炎症的绝对不应烫发。还有，产前、产后身体虚弱时，也不应烫发。烫发的周期不应过短，一般以三至六个月一次为宜。
2、在电发的过程中，头发膨胀程度和硫链锁被改变的数量，决定于第一剂药水在头发上停留的时间长短，因此很明显地告诉人们不可能使用一个统一的烫电发时间。最好的方法是经常检查头发的曲度。
3、检查方法：碱性烫发水以头发曲度是否达到为标准，酸性及低碱性烫发水以软化程度为标准。
4、第1剂如果在头发上停留时间过长，头发将降低卷度及弹性。因此，停留一定的时间后应每3至5分钟检查一次，每次检查应在不同位置上进行。
5. 第1剂一定要冲水，否则严重影响烫后头发质量。冲水的温度对卷曲度有一定影响：60度至30度水温均可，在这个范围内水温越高卷度越卷。
6. 高档品牌侧重第二剂中和水的吸收，但停留时间绝不可超过10分钟。
7、冲洗第二剂时，先带发杠冲水后再拆卷清洗，这样可稳固头发的卷曲程度。令为第二剂冲水时的水温对头发的卷曲度也有影响：60度至30度水温均可，在这个范围内水温越低卷度越卷。（与第一剂冲水温度正好相反）
8、烫后护理很重要，因刚烫发后的头皮非常不舒服，头发也相对脆弱，因此，涂抹歌薇华蒂发质强化素或白钻烫后护理泡沫，可以避免上述现象。
9.正确的辅导顾客如何梳理、保养头发、讲解造型产品使用目的及功能，可有效树立沙龙及发型师的形象。
10.液滴在皮肤和衣服上在冷烫操作时应防止冷烫液滴在面部皮肤和衣服上，因此用液剂量要适中，勿使之掉下，如液剂不小心滴在皮肤上，应立即用棉花揩掉。操作前应在发际线处涂些凡士林保护皮肤，并在发卷四周用棉花条护住，防止液剂掉下。还应披上围布和干毛巾，这样液剂就不会滴在衣服上，造成衣服褪色。