多数恶性黑色素瘤均起源于正常皮肤的黑素细胞，恶性黑色素瘤在儿童中很少见，但可源于出生即有的非常巨大的色素痣。晕痣通常会自行消失但在极少数病例会成为黑色素瘤。
一、是皮疹不对称。皮疹一侧比较稳定，另一侧向周边扩大，并呈现不规则及表皮粗糙。
二、是皮疹色素加深或减退。可有淡褐色—浓褐色—黑色，暗红色—红色—紫红色，灰青色—青色—灰蓝色，甚至色素消失。
三、是皮疹周边境界不清楚。或者一侧清楚而另一侧模糊，给人一种隐隐约约的感觉。
四、是皮疹短期内生长迅速。1～2个月内成倍增长。先天性色素痣皮疹直径大于6毫米，尤其是发生在手掌、足底者，如色素痣直径超过15毫米，已提示有恶性的可能。
五、是皮疹是否隆起。皮疹当初表面不隆起，以后微微隆起，逐渐形成结节。或表面有糜烂、结痂、流脓、流水，尤其是血水。