国内也有类似指甲花物种,叫凤仙花,但其属为凤仙花科,所含色素与散沫花类同,也有橙红色分子,但自带色素没有热带地区的散沫花饱满,因而用来染指甲可以,染头发就不适合。与指甲草分属不同的植物。凤仙花最早由中国唐代开始流行使用于宫廷中,如唐代诗人李贺《宫娃歌》,唐代郑奎妻《秋日》,唐代张祜《觱篥》,宋代杨万里《金凤花》,元代杨维帧,元代陆琇卿《醉花萌》,清代吕兆鳞等所做诗或词中,皆有凤仙花染指甲之现象。甚至在金庸,古龙的武侠小说中,皆有描述女人用凤仙花染指甲的片段。因此,指甲草是纯植物的,地里长的草,毋庸置疑但一般其状态为草粉状,黄绿色粉沫,草味,无法将白发染黑,只有将白发染成红色系效果。
指甲草也叫海娜草,散沫花,海娜花。已有上千年使用历史,非近代研究出来。生长于印度西北部及埃及,也门等热带国家的田间地头。属千屈菜科植物。其叶茎中含有橙红色分子,可与白头发或指甲,皮肤,等蛋白质相结合,从而出来橙红颜色。
但是,指甲草粉:也叫海娜粉, 凤仙花粉,是一种原产于印度的植物烘干后磨成的粉. 这个粉与温开水或红茶水调和成膏状,就可以用来染头发了. 白头发染后是红色或黄色, 黑头发变色不明显. 染发时间长,易掉色是其缺点, 100%纯天然没有任何化学致癌物质是其优点. 适合白头发人士, 经常染发人士, 对化学染发剂过敏人士使用. 因其极不易过敏,并且无臭味, 深受亚洲人士喜爱.