在皮肤上造成隆起条纹瘢痕的作法，有时也称为纹身。纹身是用带有颜色的针刺入皮肤底层而在皮肤上制造一些图案或字眼出来。即指刺破皮肤而在创口敷用颜料使身上带有花纹。
纹身（tattoo ）也可以写做文身，又叫刺青，是用带有颜色的针刺入皮肤底层而在皮肤上制造一些图案或字眼出来。即指刺破皮肤而在创口敷用颜料使身上带有永久性花纹。
在皮肤上造成隆起条纹瘢痕的作法，有时也称为纹身。平纹文身在全世界大多数地区均有实行，肤色较深的民族没有这种习惯，中国近几百年间也比较少见。许多民族认为文身可以防病袪灾。
也有的民族用文身标明地位、身份或某一集团的成员资格，但最普遍的动机是为了美观。
起源：国外。纹身族是指迷恋从图腾崇拜经由刑罚刺字等过程发展流传下来的纹身，把纹身作为一种艺术，纹身作为人类辉煌历史文化的一部分，延续至今已有二千多年。
早在原始人类时期，那时的古人就会用白泥或燃料在身上、脸上画出纹络。其作用一是美化自己，二是吓唬敌人。纹身又是原始社会崇敬图腾和装饰艺术的反映。如今世界各地都还有各种纹身风俗。
注意事项
首先，要注意纹身店的器械设备是否卫生。纹身可称得上是一场小手术，所以器械的卫生与否，十分关键。纹身操作人员应使用一次性手套、刺针，纹身机以不锈钢材质为宜。
第二，要了解纹身色素的质量。现在的纹身一般不使用刺青所使用的染料和墨水，而是使用经酒精浸泡的液体植物色素。由于植物色素是从天然植物中提取出来的，渗入皮肤时，比较不易受感染。
第三，要注意自身的保护。在纹身时，要使用肾上腺素等清洗、止血。纹身完后，擦洗纹身需用温开水，要保持纹身的干燥(持续时间一般为一星期)，否则会引起感染，而导致皮肤腐烂。
第四，不可用动物血液或朱砂等纹身，鸽子血朱砂纹身此种方法极其危险。
具体种类
纹身有两种，一种是在身上刺青，比如刺上鹰、蛇等图案或文字。因刺进皮下，所以难以去掉。还有一种是在人体上彩绘，可以随时洗掉。新近以来，还有一种不干胶彩画，往身上一贴即可。
纹身的方式有三种：第一种是毛利人流传下来的，用鲨鱼牙齿及动物骨刺捆上木棒蘸上墨水，用小锤敲击入肤；第二种是用数根针绑在一起捆在木棒上，手工点刺入肤；第三种是用电机带动针刺入皮肤，此种方法是当今纹身师常用的方法。
现代人对纹身的理解又是包罗万象，极具个性化的。这种有稍微痛楚的永久性图案将伴随着人的一生。这种身体语言的纪念性，激励性，解脱性，每个人的理解又不尽相同。