黑色素是一种生物色素，是酪氨酸或3,4-二羟苯丙氨经过一连串化学反应所形成，动物、植物与原生生物都有这种色素。黑色素通常是以聚合的方式存在。
黑色素是动物皮肤或者毛发中存在的一种黑褐色的色素，由一种特殊的细胞即黑色素细胞生成并且储存在其中。正是由于黑色素的存在，皮肤才有了颜色。一旦黑色素在某种原因下不能形成，也就造成了色素脱失，从而形成了白斑。黑色素其实是一种蛋白质，在每个人的体内都有。20-25岁是黑色素沉淀形成的活跃期。它们存在于皮肤基底层的细胞中间，而是一种叫“黑色素原生物质”的物质，也叫做“色素母细胞”。色素母细胞分泌麦拉宁色素，当紫外线(B波、A波)照射到皮肤上(B波即UVB作用于皮肤基底层)，肌肤就会处于“自我防护”的状态，藉由紫外线刺激麦拉宁色素，激活酪氨酸酶的活性，来保护我们的皮肤细胞。多巴其实就是黑色素的前身，经酪氨酸氧化而成，释放出黑色素。黑色素又经由细胞代谢的层层移动，到了肌肤表皮层形成雀斑、晒斑、黑斑等形状了。
饮食治疗
临床上采用以下药膳，常取用效果较为满意。
一、祛斑散：冬瓜仁250克，莲子粉25克，白芷粉15克，将冬瓜仁、莲子粉、白芷粉共研细末，每日饭后用开水；中服15克，外用桃花阴干与干燥之冬瓜仁(去壳)等量研为细末，加入蜂蜜适量调匀，睡前涂患部，晨起洗净，有除雀斑，洁肤增颜作用。
二、 消斑汤：丝瓜络10克，白茯苓10克，僵蚕10克，白菊花10克，珍珠20克，玫瑰花3朵，红枣10枚，将上药共加水浓煎取汁，再加水浓煎取汁，两次药汁混合，每日1剂，二次分服，连用30天。
三、取山药200克去皮切块，炒苡米100克，大枣20克，加清水1升，文火炖熬成粥后，加冰糖适量，每日晨起服适量，适用于脾失健运，纳差腹胀，斑色灰褐，舌苔白腻症者。
五、 七白糕：白扁豆、白山药、白莲肉、白茯苓各50克，白菊花15克、白面粉、白糖各100克，将扁豆、莲子、茯苓、山药、菊花磨成细面与面粉调匀，加水和面，或加鲜酵母令其发酵，发好后掺入白糖，上笼，用沸水旺蒸30分钟熟透，出笼后切成块状，常食之对脾虚湿热引起黄褐斑有效。
六、按摩：黑色素沉着，黄褐斑，颜面按摩有较好疗效，主要沿眼围轮匝肌、额肌、口周轮匝肌及面部主要肌群走行方向实行各种按摩手法，手法以抹、揉、擦、点、滚、拍等为主，同时配合点揉太阳、阳白、攒竹、颊车、迎香、地仑、下关等穴，以达到活血通络荣颜祛斑的作用。