色环中蓝、绿一边的色相称冷色，它使人们联想到海洋、蓝天、冰雪、月夜等，给人一种阴凉、宁静、深远，死亡，典雅、高贵，冷静，暗淡、灰暗，孤僻，面积较大，寒冷，忧郁，悲伤，宽广、开阔的感觉。如在炎热的夏天，人们在冷色环境中，也会感觉到舒适。色环实质上就是在彩色光谱中所见的长条形的色彩序列，只是将首尾连接在一起，使红色连接到另一端的紫色。色环通常包括 12 种不同的颜色。按照定义，基色是最基本的颜色，通过按一定的比例混合基色可以产生任何其它颜色。为了识别基色，首先需要确切知道使用的是何种媒介。您可能在小学里学到基色有红、黄、蓝，但现在我们大多是用红、绿、蓝作为基色进行颜色显示。我想这不足为奇。但如果您使用彩色喷墨打印机，请打开机盖看看墨盒。是否看到了红、绿、蓝？没有。
您可能看见有四种墨水：青色、品红色、黄色及黑色。颜色不同是因为计算机显示器使用加色，而打印机使用减色。显示器发射彩色光线，而纸张上的墨水则从它反射的光中吸收了某种颜色。为了建立色环，下面我们希望了解通过混合任何两种邻近的基色获得的三种颜色。这些颜色即次生色：青、品红和黄。咦，我们不是谈到过这三种颜色吗？
是的，加色法中的次生色就是减色法中的基色。由此您可以推断出，减色法中的次生色也就是加色法中的基色。这就是加色模式和减色模式之间的相互关系。建立色环的最后一步是，再次找到现已填入色环的颜色之间的中间色。幸运的是，这些三次色对于加色法和减色法都是相同的。既然我们已经定义了在 12 点色环中使用的颜色，那么就可以讨论这些颜色之间的相互关系。相似色是指在给定颜色旁边的颜色。如果您以橙色开始并想得到它的两个相似色，就选定红色和黄色。使用相似色的配色方案可以提供颜色的协调和交融，类似于在自然界中所见到的那样。