纹身（tattoo ）也可以写做文身，又叫刺青，是用带有颜色的针刺入皮肤底层而在皮肤上制造一些图案或字眼出来。即指刺破皮肤而在创口敷用颜料使身上带有性花纹。
纹身 （人体美术表现形式）
纹身（tattoo ）也可以写做文身，又叫刺青，是用带有颜色的针刺入皮肤底层而在皮肤上制造一些图案或字眼出来。即指刺破皮肤而在创口敷用颜料使身上带有永久性花纹。
在皮肤上造成隆起条纹瘢痕的作法，有时也称为文身。平纹文身在全世界大多数地区均有实行，肤色较深的民族没有这种习惯，中国近几百年间也比较少见。许多民族认为文身可以防病袪灾。
也有的民族用文身标明地位、身份或某一集团的成员资格，但最普遍的动机是为了美观。
具体种类
纹身有两种，一种是在身上刺青，比如刺上鹰、蛇等图案或文字。因刺进皮下，所以难以去掉。还有一种是在人体上彩绘，可以随时洗掉。新近以来，还有一种不干胶彩画，往身上一贴即可。
纹身的方式有三种：第一种是毛利人流传下来的，用鲨鱼牙齿及动物骨刺捆上木棒蘸上墨水，用小锤敲击入肤；第二种是用数根针绑在一起捆在木棒上，手工点刺入肤；第三种是用电机带动针刺入皮肤，此种方法是当今纹身师常用的方法。
现代人对纹身的理解又是包罗万象，极具个性化的。这种有稍微痛楚的永久性图案将伴随着人的一生。这种身体语言的纪念性，激励性，解脱性，每个人的理解又不尽相同。
操作流程
纹身就是用带有颜色的针刺入皮肤底层而在皮肤上留下永久性的图案的行为，很多的明星都会有纹身，尤其是一些体育明星，这使的很多年轻人也奋不顾身的模仿纹身。但实际上，纹身是一种有害的行为。
主要作用
古代为了驱蛟逐龙，其图形也就由比较单纯的“像龙子”（《史记》卷四，《周本纪》裴集解引应劭语）、“像龙文”（《后汉书》卷八六《哀牢传》），现在已扩展到花草虫兽、诗词图文，于是便发生了根本性的嬗变。这些图案内容，除了表示恶少年的身份、作为团伙标记之外，主要还有以下几个作用：
第一，显示勇武，以儆吓对方。第二，作为精神寄托，乞求某种护佑。凡是以此目的纹身的人，其所文之图案一般都与宗教信仰及传说中的行业神有关，似乎在身上刻了这些东西就能得到保佑，从而大大增强自己的意志、力量。第三，作为一种时尚追求。这种纹身并无什么目的性。