美容液就好像是清爽版的精华液，具有各种保养功效，却又不像精华液那样浓稠，对于年轻肌肤或是炎热的夏季来说，可能只用一瓶美容液就足够了。尽管很多人觉得美容液和爽肤水看起来外表差不多，但你可千万不能把美容液当做爽肤水使用，那可就太不划算了。一般来说美容液比爽肤水贵很多，更重要的是功效也大不相同。美容液与传统爽肤水设计原理的定位不同，有些虽然也兼具传统爽肤水的功效，但不是全部。不再只是单纯的调理或柔软肌肤而已，而是可以介于调理和修护之间，有着更多一点的护肤效果，也可以说是后续保养成分的前导修护成分，目的是让保养效果更加明显。
综观目前市面上的美容液，名称已不下10种，调理液、凝露、精华液、柔肤水、爽肤露等等，令人眼花缭乱的名字常常让人搞不清楚它们的功能究竟是什么?虽然它们不叫美容液，但却具有美容液的功效，我们撇开名称不说，先来看看美容液的几大功效：去除老化角质、高效保湿、收敛控油、祛斑美白、许多品牌都有美白功效的美容液，尽管叫法不同，但作用基本相同。
它们不像美白爽肤水那样只作用在角质层，无法深入基底层去对抗黑色素生成的根源，而是可以预先将皮肤调理为偏酸性，让许多适合酸性环境的美白成分更好地发挥作用，多了这道程序，可以让后续的美白产品发挥更大的功效。 具体的需求，看个人的肤质。