寒为阴邪，易伤阳气，寒邪深入少阴，伤及肾阳，肾阳为一身阳气之根本，《素问·厥论)说：“阳气衰于下，则为寒厥。”肾阳虚衰，全身及肢体失于温煦，故见四肢厥逆，恶寒蜷卧。脾主运化水穀精微，依赖于肾阳的温煦，肾阳衰则不能温煦脾阳，脾失运化之职，致清阳不升，反而下陷，浊阴不降，反而上逆，故呕吐下利。阳虚寒盛，寒性凝滞，故见腹痛。《素问·举痛论》曰：“寒气入经而稽迟，泣而不行，客于脉外则血少，客于脉中则气不通，故卒然而痛。”阳气充实，精神才能旺盛，今阳气虚衰，神失所养，则见神衰欲寐。太阳误汗，阳气随汗外泄，损伤心肾之阳，而致阳气大虚之亡阳证。阳气虚衰，无力鼓动血行，则见脉微而细。