慢性发炎性下背痛通常是最早的表现，特点为隐匿性发作、疼痛超过三个月、休息后加重、运动后改善，病人常会有晨间僵硬的情况。甚至在半夜因僵硬疼痛而醒来……
强直性脊柱炎临床症状
1. 慢性发炎性下背痛通常是最早的表现，特点为隐匿性发作、疼痛超过三个月、休息后加重、运动后改善，病人常会有晨间僵硬的情况，甚至在半夜因僵硬疼痛而醒来。
2. 通常最早发病的位置是在骶髂关节，疼痛可放射到臀部及大腿后侧，有时可至大腿外侧或前侧，通常不会到达膝盖以下，随着疾病的进展，发炎渐渐向腰椎、胸椎进行，最后可影响颈椎，脊椎的活动范围变差，初期为后弯侧弯受限，晚期时前弯亦受限。
3. 病人常会有胸肋关节或肋椎关节附近的疼痛，主要是肌腱附着处的发炎，感觉类似肋膜的疼痛，吸气时疼痛增加，局部会有压痛，需与肋膜炎做鉴别诊断，这种发炎最终可导致胸腔扩张能力下降，使得病人的呼吸主要靠横隔膜的升降来完成
4. 有部分病人会有周边关节炎，其中以髋关节最多，其它常见的是肩关节、膝关节、踝关节等，大约有四分之一的病人有髋关节炎，严重时会造成关节活动受限、下蹲困难、跛行、两脚不等长。
5. 肌腱、韧带附着于骨头处的接骨点病变，常见于脚跟的阿基里斯腱炎，脚底的足底筋膜炎，会有红肿热痛的情况，甚至影响走路，骨盆附近的肌腱附着点也常发炎，有局部的压痛。
6. 十六岁以前发病的幼年型强直性脊柱炎，常起始于周边关节炎，尤其是膝关节、髋关节、踝关节，或是后脚跟的阿基里斯腱炎或足底筋膜炎，几年后才渐渐出现典型的脊椎关节炎的症状，且在这些病人的周边关节炎，通常会有比较严重的侵犯。
7. 女性的强直性脊柱炎，通常脊柱关节和骶髂关节的症状较轻微，但会有早期侵犯周边关节或颈椎，然预后通常良好。
8. 大部分病人可以控制良好，病情进展缓慢，病情控制不佳的患者，可以渐渐出现脊椎黏合，造成驼背、变形，在生物力学上不耐冲撞，有时会因为轻微的撞击就发生骨折，常见的位置是颈胸椎交界处，或胸腰椎交界处，引起四肢瘫痪或下半身瘫痪、大小便功能失常。
骨骼关节以外症状
(1) 全身性症状：微烧、疲劳、体重减轻等。
(2) 葡萄膜炎(uveitis)︰大约有四分之一的病人会合并葡萄膜炎，以前段的虹膜睫状体发炎为主，症状包括红眼、畏光、眼睛痛、流泪、视力模糊等，通常是两边交替发生，和脊柱炎的症状严重程度没有关联，预后良好，但如没有好好治疗，可能发生青光眼或白内障等后遗症。
(3) 肺脏：胸腔扩张不佳，加上严重的脊柱变形，会造成制限性肺疾病(restrictive lung disease)，在严重且病程长的病人，则可能发生上肺叶纤维化。
(4) 肾脏：部分病人会有A型免疫球蛋白肾病变(IgA nephropathy，但通常是没有症状的显微性血尿或蛋白尿，大多不会造成肾脏衰竭的状况。
(5) 心脏：少数病人会有轻微的主动脉闭锁不全、心脏传导阻滞，通常没有症状。
(6) 肠道：部分病人会有发炎性大肠疾病，症状是腹泻或血便、便秘、腹痛等。
(7)生殖泌尿道：有些病人会有经常性的生殖道或泌尿道的感染发炎。
(8) 皮肤︰有些病人会有干癣的症状。
预防
预防脊柱炎，要多给脊椎做按摩 取穴按摩：可根据症状，随症取穴按摩。
例如：用指按法按压两侧膀胱经以及臀部的环跳、秩边、居等穴，可缓解脊椎及臀部的僵硬强直。拿风池及颈椎两侧至肩井，可缓解颈肩部肌肉痉挛等。
推背：患者取俯卧位，在脊椎两侧拇指平推或指揉法。由上而下反复推揉数遍，着力要重，使患者感到酸胀为宜，每次10min。其功效是可缓解椎间关节和脊肋关节软组织痉挛，促进血循环，从而减轻疼痛。
注重饮食补钙,保证骨骼的正常代谢，获得理想的骨钙峰值。在饮食中常吃含优质蛋白质和钙丰富的食物，可显著增加骨密度，对预防脊柱炎大有裨益。
要想防止强直性脊柱炎恶化一定要按时吃药，听从医生嘱咐，需要家人朋友给予患者细心的呵护和支持，让患者保持轻松愉快的心情，有信心配合医生积极地治疗下去。