羊肉在我国约占肉食消费总量的4％左右。在蒙古族、回族、藏族的食物构成中，羊肉是主要的动物性肉食品。羊肉多作为菜肴，少数地区也有做主食者。羊肉也是冬季进补佳品。羊肉的肉质细嫩，味道鲜美，含有丰富的营养，较猪肉和牛肉的脂肪、胆固醇含量都要少。
冬季食用羊肉，可收到进补和防寒的双重效果。“要想长寿，常吃羊肉”。羊肉容易被消化，多吃羊肉还能提高身体素质，提高抗疾病能力。羊肉无论清炖还是红烧或烤制食用，味皆鲜香。用羊肉加工制成的糕、馍、点心，也格外鲜香溢口。羊肉的种类很多，目前我国主要有绵羊肉和山羊肉。山羊的瘦肉 较绵羊多，膻味也比绵羊大，绵羊肉质地优于山羊肉。羊肉含有丰富的蛋白质、脂肪，同时还含有维生素B1,B2及矿物质钙、磷、铁、钾、碘等，营养全面、丰富。羊肉具有独特的腥味，主要是因为其脂肪中含有石炭酸的成分，去掉脂肪之后，羊肉便不会再有强烈的腥味。
羊全身是宝。羊肉、羊血、羊骨、羊肝、羊奶、羊胆等等可用于多种疾病的治疗，具有较高的药用价值。羊血性味咸平，有止血、祛淤之功效，可用于产后出血晕、外伤出血、跌打损伤等症的治疗。羊肝性味甘凉，有益血、补肝、明目之功效，对治疗产后贫血、肺结核、夜盲、白内障、青光眼等症有很好的效果。羊奶与牛奶相比，更富含脂肪和蛋白质，是肾病病人理想的食品之一，也是体虚者的天然补品。
羊骨中含有磷酸钙、碳酸钙、骨胶原等成分，可用于治疗再生不良性贫血、筋骨疼痛、淋痛、久泻、久痢等病症。羊肾能起到补肾助阳、生精益脑的作用。羊胆性味苦寒，在肺结核的治疗中，长期服用抗肺痨药物无效者，使用羊胆治疗往往能显示出特殊的疗效。羊角有镇静、安心、明目、平肝、益气的功效。羊肉在烹调中的应用范围较广，根据不同的部分运用不同的烹调方法，可制作出风格各异的菜肴。里脊肉、外脊肉和上脑肉等肉质细嫩，适宜加工成片，涮食，也可以做爆、炒类菜肴；其他部位的肉，如肋条、腱子肉和前、后腿肉等肉质较老，适宜于加工成块、条等形态，用于炖、酱、烧、煮等烹调方法。优质羊肉的肉质色泽淡红，肌肉发散，肌纤维较细短，肉不黏手，质地坚实；脂肪呈白色或微黄色，质地硬而脆。可将羊肉用食品袋封好，放人冰箱冷冻保存。