玛瑙也称马瑙，是一种晶质石混合体的带条纹的矿物，属于玉髓类矿物的一种。玛瑙产生于一亿年以前的火山爆发形成的二氧化硅结晶。它的形状很不规则，有扁圆形的，圆柱形的，还有多边形。一般为红色、橙色、深红色、灰白色等。市面上的绿色玛瑙是经过特殊处理的，因为世界上没有绿色的玛瑙。
它一般为透明或者半透明，有些表面光滑有玻璃光泽；有一些表面坑坑洼洼，蜡状光泽。它们很轻，质地硬且脆，容易碎。一般以质地机坚硬、色泽鲜红和透明为玛瑙佳品。玉，分为软玉和硬玉。软玉一般是指透闪石和阳起石，它们的颜色丰富，种类较多。硬玉指的是翡翠。但是从广义上讲，除软玉和硬玉以外，蛇纹石、玛瑙、珊瑚和大理石也能称为玉。
我们常说的玉，一般是指中国的四大"名玉"，和田玉、岫玉、独山玉和绿松石，它们多为软玉。和田玉是指分布在昆仑山脉的白玉、墨玉等一系列品种。世界上现存的软玉，品种单一，颜色单调多为碧色。
但是中国的和田玉品种多，而且颜色较多，有白色、墨色、黄色等。而其中的白玉，玉质居世界软玉之冠。和田玉比其他品种的玉更养人，所以受到很多人的喜爱。岫玉分布在辽宁省的岫岩县，多为绿色，玉质温润细腻，纯白色和金黄色的岫玉属世界罕见之物。独山玉分布在南阳市，是玉雕的主要材料，因为它的颜色很丰富。
绿松石的收藏价值很高，我国有着世界上体积居前的绿松石。玛瑙和其他玉石的区别在于它们的色泽，玛瑙的色泽没有翡翠那么明亮，没有和田玉那么温润。但是它们有着很好的收藏价值和观赏价值。【伊秀原创未经允许，谢绝转载！】