在我国漫长的历史中，玉石在中国文化常常有着延年益寿、辟邪、美容养颜等诸多功效。而翡翠作为玉石的一种，更有着“玉中之王”的美称，正因如此，往往许多人很容易将翡翠和玉的概念混淆。事实上翡翠可以被称作玉，但是玉却不一定就是翡翠。
玉在我国释义古籍《说文解字》中的定义为“石之美者”，所以玉的定义真的很广泛，有温润触感和光泽度的美丽石头都会被人们称为“玉”，因而玉包括着玛瑙、翡翠、和田玉、岫玉、鸡血石等等众多美石。
在玉石行业里，通常将玉分为硬玉和软玉，而这里软玉就是特指翡翠和翡翠岩石，软玉往往就是指除却翡翠之外的和田玉和其他类的玉石。总而言之，多数范围内翡翠是属于“玉”这个大家庭其中的一员，翡翠可以是玉，玉却不仅仅是翡翠。只是在翡翠行业里，行里人才会把玉等同于翡翠。
翡翠作为“玉中之王”，在多数领域里将其区别于其它玉石的理由也是不一样的。从岩石上来说，翡翠本身属于硬玉岩，是主要由硬玉为主的矿物集合体，因而它具有硬度高，比重大等特点。从商业角度来来说，翡翠是唯一入选宝石级的玉石。
在商业领域里，翡翠因为它特有的工艺价值和商业价值，使得珠宝行业内的人将它区别于其它玉种。工艺上来说，翡翠颜色丰富、光泽度高、折射度高，都是工艺师们所喜爱的。又因为它仅产于缅甸某些矿脉里，更造就翡翠的王冠之位，所以就价值而言，翡翠是所有玉种最高的，唯一可以与之媲美的只有优质的和田玉了。【伊秀原创未经允许，谢绝转载！】