铁莲子菩提是由铁莲子的果实做成的菩提手串。根据丁福保《佛学大辞典》“菩提子”词条释文，“【菩提子 】（物名）是指西藏语之Bodi－ci果，可以作数珠，产于雪山地方，非菩提树之实也。校量数珠功德经曰：‘若用菩提子为数珠者，或用掏念，或但手持数诵一遍，其福无量。’见数珠条。案菩提子一名川谷，一年生草。所在有之，春生苗，茎高三四尺，叶如黍，开红白花作穗，夏秋之间结实，圆而色白，有坚壳，如珐琅质。俗用为念佛之数珠，故名菩提子。木本者别为一种。中国惟天台山有之，谓之天台菩提。”而现今，随着文玩菩提市场的发展，菩提子泛指可以用来穿制成数珠法器或者文玩手串的热带、亚热带坚果类植物种实，总计有200-300种之多，主要作为学佛念经修行的法器或者文人雅士把玩的手串珠饰而备受追捧。不同植物的果实可以加工出同一种菩提，而同一种植物的果实做成的菩提子可能被冠以不同名字。
要想盘玩出一挂品相完好的菩提子挑选是第一步，也是非常重要的一步。它是决定您的挂珠盘玩出来后品相是否完好的基础，一定要重视。挑选时的要点：1、色差：挑选时不论是密度高还是密度低的珠子，整挂珠子色差要小，颜色基本要一致。要挑整挂珠子密度基本一样的。避免珠子在盘玩过程中色差过大，影响整体挂珠的品相。当然，您如果是个完美主义者且有实力的话，我建议您最少3选1。2、色泽：色泽是非常重要的一个评审环节。菩提子串珠给人的第一印象往往来自于色泽效果，外表光泽油润、纹理细腻且色彩和谐的串珠能够给人更强的视觉美感。3、纹理：花纹和纹理也是构成菩提子串珠美感的重要因素。如果说形状大小是菩提子串珠美感的基础因素，那么花纹则是提升菩提子串珠艺术美感的高级指标。4、密度：大小差不多，越压手的菩提子说明其密度大，结果致密坚硬。
菩提子个数含义：1080颗：这是目前可查的最大数量的串珠数目，1080颗串珠暗合了“前六后四”共10界间的1080种烦恼，其中每界为108种烦恼。这种穿法更多地出现在法事大会或其他的重要场合之上，往往由一些德高望重的高僧、大德、上人所配，平日里难得一见。108颗：相对而言，这种数目的串珠较为普遍，大家在很多佛珠上都可以见到，暗指消除108种烦恼，求得身心安定，化做无欲无求的姿态，是很多修佛者佩戴文玩菩提子所选择的数目。另外，108也是道家文化中天罡地煞的数目总和，佩戴亦有护身之意。54颗：此串珠数源于菩萨修行中所需感悟的54处阶位，即“十信”、“十住”、“十行”、“十地”、“十回向”和“四善根”。