蝴蝶领结起源于17世纪在欧洲战争时期的克罗地亚雇佣兵，他们使用丝巾围绕颈部以固定领口，这方法逐渐被法国上流社会所采用。后来，法国的大臣们都会在脖领上系一条白色围巾，并在前面打一个漂亮的蝴蝶领结，因此，蝴蝶领结成了高贵的象征。
到了19世纪末期，蝴蝶领结的末端变得越来越长，渐渐演变成领带，领结则逐渐变得不再时兴，成了老派的象征。
但到了当今社会，蝴蝶领结正在重新被人们认识，并且大量使用。一些人穿戴领结出席较轻松的晚宴、鸡尾酒会或晚上的活动。而实际上，蝴蝶领结至今都被认为是最隆重且是唯一的男士领口装饰。
对于现代生活而言，让男人们冷不丁用回蝴蝶领结也不是件容易事。首先，蝴蝶领结还是专属正式和比较隆重的场合的，类似庆典、派对、酒会等。而且，一旦碰到比较商务性的谈判或会见，人们还是比较自然地选领带。