毛衣，以机器或手工编织的毛线上衣。人类在原始生活中利用树叶、兽皮来蔽体，在渔牧生活中结网捕鱼，就懂得运用编织的技法，随着文明的演进与科技的发明，人类不仅充分利用各类动、植物等天然纤维编织出生活所需的物品，更研发出多种化学纤维、矿物纤维，使人类生活更舒适便利。手工毛衣编织在中国可以说历史悠久了，但最早是用一针一线的编织，到80年代才开始逐步兴起用编织机编织，那时仅有熊猫的主机，当时，也是一种很好的毛衣编织机，随后中国陆续有了进口的编织机，如兄弟牌、银笛牌、瑞士80S等机器。在中国一些企业也看好编织机这个大市场，随后就有了多家编织机生产厂家，但多数都是仿照日本的机器制造的，如上海产的申风牌、红旗马产的红旗马牌都是仿照日本产的兄弟牌机器生产的、还有武汉产的梅花牌、温州产的天琴牌、是仿照日本的银笛牌生产的，并且国产的上述品牌机器，分别和日本产的上述品牌机器相比，无论在功能上，还是在结构上都是一样的，且配件都是可互换的，同时，又有标准、三湘、华美等编织机相继产生，为针织行业的发展起到了很大的作用。
编织工具市场上销售的家用毛衣编织机，若按其性能来分类，大致分为三种：即低档、中档和高档。低档机一般为手工拔针提花型，此种机型绝大多数为国产机，如熊猫牌、标准牌、美华牌、桐龙牌等，虽然他们名称有别，型号各异，但其性能基本相同，以浙江桐龙牌为例。该机的结构由主机和辅机两部分组成，通过主机，辅机的配合，可织出反正针、元宝针等简单的花样，主要用来织罗纹边，使织物富有弹力，其提花功能则在主机部分，用一隔一、二隔二或三隔三一排针板和机头的起针三角。
挑选技巧 1、产品上应有商标和中文厂名厂址。 2、产品上应有服装号型及相应的规格标志。 3、产品上应有采用原料的成分和含量，主要是指服装的面料、里料等的纤维名称及含量标志。纤维名称及含量标志应当缝制在服装的适当部位，属耐久性的标签。 4、产品上应有洗涤标志的图形符号及说明，并了解洗涤和保养的方法要求。首先要考虑服装能否水洗，如洗涤标志表示只能干洗，消费者应慎重考虑是否购买。