木屐由汉族人发明，木屐是汉人在隋唐以前，特别是汉朝时期的常见服饰。其名来自中古音“屐屉”，常称作木屐，使用于室外。后传入日本。
木屐来自日本木屐又叫「柴屐」、「脚屐」、「鞋屐」。木屐也是日本独特的一种鞋子，穿浴衣时，脚着木屐，男子特别喜欢穿木屐。木屐不仅作为鞋子出现在日本人生活中，而且也是很好的馈赠品，尤其是正月和夏季的盂兰盆节时，更喜欢赠送木屐。比较讲究的日本餐馆，常常把寿司放在似木屐底样子的木板上，据说意为祝旅行者一路平安，祈愿店铺顾客盈门。
木屐是东南亚种稻文化的产物，诞生时间大约在弥生时代。最初是为了水田中作业方便，用木板或竹板为底，捆在脚上，使脚不至陷于泥中，提高劳动效率。木屐传入日本后，很快被日本人接受，因为日本潮湿，脚气病多，所以木屐在日本得到发展和改良，比东南亚用的广泛，因此，不少人误认为木屐系日本人发明的。
正确的木屐穿法就是在大拇指和二拇指之间
艺伎平日穿着古典特点的传统和服，蹁跹迷人，而厚达10公分的木屐在整套的和服中，扮演着至关重要的角色。
在2000多年前的弥生时代，农民为在水田插秧时双脚不往下沉而制作了田木屐。较大的屐板上穿有绳带，行走时用脚趾钩住绳带，这种田木屐被认为是后来的木屐的雏形。
后来的木屐不断变化，并融合了各个民族文化的特点，自成一系。日本的木屐在历史上大致有两个源流。一是中国南部和东南亚谱系，其鞋基的前部安有绳带（木屐带）或小棒，穿时用脚的拇趾和食趾钩住绳带或小棒。这种鞋履适于高温潮湿的气候，而且穿脱方便。另一是中国北部和朝鲜半岛谱系，这是将整个脚包裹住的鞋履类。
艺伎穿木屐的传统，不只是为了增加身体的高度，另外，木屐本身也带给她们一份独特的韵致。木屐的高度很高，艺伎穿上后，为了保持身体的平衡，步伐会变得非常小，而零星的碎步很大程度地增加了艺伎的优雅。
在一尘不染的茶屋，房间里的木地板光亮可鉴。橘色的桃木装饰，宽大整洁的料理台，艺伎们穿着亮丽的和服穿梭来去，她们的木屐鞋敲击地板的清脆的嗒嗒声不绝于耳，那种亮丽的风景也令人非常赞赏。
直到三四十年前为止，木屐还一直都是日本人的日常生活品，但是今天的日本，作为传统文化的和服、浴衣都已成为稀奇之物，同样，日本式的木屐也很难看到，而艺伎依然留存着的那个源自日本人传统生活习惯的独特鞋履。