帽子是戴在头部的服饰，多数可以覆盖头的整个顶部。主要用于保护头部，部分帽子会有突出的边缘，可以遮盖阳光。帽子亦可作打扮之用，也可以用来保护发型、遮盖秃头，或者是作为制服或宗教服饰的一部分。可不同种类，例如高帽、太阳帽等等。有些帽子会有一块向外伸延的檐蓬，称为帽舌。戴帽子在不同的文化有不同的礼仪，这在西洋文化之中尤其重要，因为戴帽子在过去是社会身分的象征。
在古代，无帽而有巾，人们用丝、麻制的巾来包头或扎发髻，如今西南少数民族使用的“包头巾”便是古代巾的遗留。北周时期，武帝为易于让自己的军队戴用，特意 把巾制成含有四个角的形状，当时称作“幞头”，实际它便是中国最早的帽子。后来，四角帽逐渐改为向左右延伸出两个长角，由此演变成乌纱帽。左右伸出的两角在脑后交叉，又发展成武官的头盔。不仅中国有古老的帽子发展史，国外在古时也将帽子当作一种权利与地位的象征。早期的罗马，帽子是自由合法公民的标志，奴隶们只能头顶块儿布来遮天度日。
如今的帽子少有等级的差别，但仍有职业的划分，如律师帽、护士帽、军帽、警帽、博士帽等。还有某些特制的帽子，如十八世纪的法国，一名叫科来姆的厨师，为招揽顾客，在自己的头上戴了顶高高的白帽，引得众人的好奇，后来它就演变成了现在的“厨师帽”，而且帽子越高代表厨师的等级越高。
为头发保暖防寒：头被称之为“诸阳之汇”。医学研究发现，静止状态不戴帽子的人，在环境气温为15℃时，从头部散失的热量占人体总热量的30%，4℃时散总热量的60%。如果头部受寒，就会造成脑血管收缩，轻则会感到头昏、头痛，或者引起头皮营养循环障碍和毛囊代谢功能紊乱，从而导致头发的营养失衡或大量的头发非自然脱落。严重的还可能诱发一些疾病的光顾。由此可见，在寒冷的冬天，头部和人体的其它部位一样，也需要保暖防寒。