在正式场合,军官一般穿着皮鞋,也有少数穿着长筒军靴的,士兵则一般穿着黑色布制软底胶鞋或者是布鞋。但是实战中,国军士兵多是穿着布鞋和草鞋,布制软底胶鞋数量很少。所以红军建军初期,红军战士的军鞋也主要是布鞋和草鞋。井冈山的工农武装割据时期,随着红军经济的改善,不同于国军制服的红军制式军服也正式确立。新的军服包括红领章,军帽为大八角帽,佩戴五星帽徽。虽说订了式样,但由于当时红军控制的苏区面积小且经济条件差,没法大量制作军服,相当一部分红军战士仍然穿着五花八门的衣服。根据粟裕回忆,当时红军只发两块白布,由士兵自己裁剪成上衣和裤子,再用锅灰染成黑色或者灰色(染色是因为白衣太显著,很容易被敌军瞄准)。
红军士兵军官连衣服的顾不了,鞋子自然也没法顾得上,当时的士兵随时面临艰苦的战斗和训练,能找到什么鞋子就穿什么,甚至还有赤脚的。民国的军阀期间继续发动大规模的混战,红军借此机会迅速发展。随着军事上的一再胜利,红军很快建立了面积广大的赣南中央苏区,人口也达到数百万,苏区的经济有着相当的好转。1931年11月,中华苏维埃共和国宣告成立,建国以后的红军再一次统一了军服的式样。红军的军服设计师在原有军服式样的基础上进行一定程度的改进,让其更适合作战,还把军帽换成了小八角帽。和之前不同的是,红军此时开始在各苏区统一军服式样,并且提供给士兵统一的军服供应。