非洲凤凰幼鱼为鲜黄色的体色身体上半部分幼两条黑色条纹从吻延伸到尾鳍。 背鳍上也有一条黑色条纹。成年以后的雌鱼依然保持着这种体色，雄鱼则变成了深蓝黑色。
非洲凤凰是最早从马拉维湖出口的慈鲷之一。幼鱼为鲜黄色的体色身体上半部分幼两条黑色条纹从吻延伸到尾鳍。 背鳍上也有一条黑色条纹。成年以后的雌鱼依然保持着这种体色，雄鱼则变成了深蓝黑色体侧有一条发出金属光芒的浅蓝色条纹从腮盖后缘到尾柄末端。这种鱼的领地观念很强。幼鱼期可混养，雄鱼时常争斗所以混养需要较大的水族箱和较多的水草、岩石等隐蔽场所供弱势鱼躲藏。成鱼应单养。
幼鱼身上有二条黑色条纹纵贯。一条位于身体正侧方，由头至尾柄末端，一条位于背部。身体下半部由嘴开始至尾鳍呈明黄色。成年以后的雌鱼依然大体保持着这种体色，雄鱼明黄色的位置则变成了棕黑色或黑色，体侧有一条发出金属光芒的浅蓝色条纹从腮盖后缘到尾柄末端。
本种鱼为口孵鱼类。因此繁殖很简单。亲鱼性成熟年龄为6个月，雄鱼有婚姻色，体色变成棕黑色，或深黑色背鳍黄色，体侧黑带泛有浅蓝色；雌鱼腹部膨大，体色略淡。繁殖水温27～29℃，水质弱碱性或中性，可选用50×30×35厘米或者更大的鱼缸，将亲鱼放入。雌鱼产卵后，将卵含在自己口中，然后受雄鱼臀鳍上的伪卵吸引，嘴巴靠近雄鱼的臀鳍，雄鱼释放精液从而使雌鱼口中的卵受精。
卵经约三天孵出仔鱼，在孵化期间，雌鱼不能喂食，以便它不断地鼓动双鳃，以增加口中氧气。当仔鱼游水后，若有险情，雌鱼立刻将仔鱼含入口中游离。1～2周后仔鱼长大，这时可将雌鱼捞出。雌鱼每次产卵30～60粒。如需要人工干预鱼卵孵化，请在雌鱼含卵五天后将鱼卵抠出，放置在事先准备好的孵化器皿内。幼鱼在卵黄吸收完毕后开口，开口饲料以刚孵化的丰年虾为最佳。如无，请用洄水或研磨碎的颗粒饲料以及丰年虾脱壳卵代替。