公元前221年秦始皇建国后，为巩固统一，相继建立了各项制度，包括衣冠服制。秦始皇常服通天冠，废周代六冕之制，只着“玄衣纁裳”，百官戴高山冠、法冠和武冠，穿袍服，佩绶。
东汉明帝永平二年（公元59年），揉合秦制与三代古制，重新制定了祭祀服制与朝服制度，冕冠、衣裳、鞋履、佩缓等各有严格的等级差别，从此汉代服制得到了确立。秦汉时代，在中国服色是一个重要阶段，也就是将阴阳五行思想渗进服色思想中，秦朝国祚甚短，因此除了秦始皇规定服色外，一般的服色应是沿袭战国时代的习惯。
秦代国祚甚短，只有十五年，除了秦始皇按阴阳五行思想规定的服色外，一般服色仍是沿袭战国的习惯。秦国本处西陲，向来不如中原的繁文缛节，服装样式较简单，而且开始将古代做为常服的袍，正式穿着。在军事上，也效法赵武灵王的胡服，即扬弃周制的上衣下裳之韦弁服，改为上襦下裤便于骑射的形式。
汉取代秦朝（公元前206年）之后，对秦朝的各项制度多所承袭。随着杜会经济的发展和文化的进步，汉初出现了繁荣昌盛的局面。地主阶级统治地位业已巩固，追求奢靡生活的欲望日益强烈；加上与邻国在经济上和文化上交流的增强(如以丝绸为主的贸易商队曾两次出使西域)，以及国内各民族间来往的加多，汉代的服饰也更为丰富多彩起来。
女性服饰
女服服饰秦始皇喜欢宫中的嫔妃穿着漂亮的及以华丽为上。
由于他减去礼学，对于嫔妃的服色，是以迎合他个人喜好为主。不过基本上仍受五行思想支配。秦始皇统一中国，也统一了制度，包括衣冠服制。
秦始皇对于妃嫔服色，是以迎合他个人喜好为主，不过，基本上仍受五行思想的支配。因此秦代妃嫔夏天穿“浅黄藂罗衫”、披“浅黄银泥云披”，而配以芙蓉冠、五色花罗裙、五色罗小扇、泥金鞋，以衬托它。
?由于纺织技术改进的关系，使得战国以后的服装，由上衣下裳的形式，演变为连身的长衣（深衣），这种衣着在秦代非常的普遍，它的样式通常是把左边的衣襟加长，向右绕到背後，再绕回前面来，腰间以带子系住，并且往往用相间的颜色缝制，增加装饰和美感的效果。
汉代流行的服装则是以连身的袍为主，样式以大袖为多，袖身宽大部分为“袂”，袖口紧小部分为“祛”。从肩部直筒下垂到脚踝的长袍，是汉代人典型的穿着。至于民间的百姓，有的会穿着比较短的袍子，长度大约是遮住小腿，以便于工作。汉代的社会，政治安定，国力强盛，经济繁荣，促使生活富裕，穿衣的风气也走向华丽。
秦汉时代也有裤子出现，源自于北方的游牧民族骑马打猎时穿的，式样跟现代的灯笼裤很相似，汉族人民在种田，捕鱼时也穿着这种裤子。说到秦汉男子的头饰，不能不提到头巾，因为一般男性戴头巾，是从秦汉才有的风俗。
秦代汉服主要承前朝影响，仍以袍为典型服装样式，分为曲裾和直裾两种，袖也有长短两种样式。秦代男女日常生活中的服饰形制差别不大，都是大襟窄袖，不同之处是男子的腰间系有革带，带端装有带钩；而妇女腰间只以丝带系扎。