基本上，肚兜的材质、用色与穿者的年龄、身份地位、经济能力和地方习俗文化也有着紧密的关联。一如喜事喜用红彩。老人崇尚朴素，故多采用黑色。年轻人或中年妇女挑选各种不同颜色。平民的肚兜面料以白、蓝为基调，绣花简雅素净；家境富裕者材料多采用贵重的绸缎绢丝，其上更是盘金镶银、描龙绣凤，纹样显得斑斓饱满，华丽无比。
穿肚兜习俗
婚礼
肚兜在婚礼中也有一定的地位。在客家人的婚俗中，出嫁时，新娘肚兜内藏满各种宝贝，每一种均富有深厚的吉祥涵意。内有历书一本，桔饼两个，冰糖一包，小镜一面，洋银一圆，及铜、银各一个。历书是取押煞之意，桔饼则为大吉大利，冰糖代表甜和，小镜代表光明，铜取同心，洋银即团圆之意。到了洞房之夜，新娘便取出各物并与新郎共食桔饼和冰糖。
人生礼仪
在陕西的关中一带，肚兜往往伴随着人生礼仪。妇女有喜后，母亲和婆家要为快出世的娃娃缝制肚兜。端午节时，舅舅要给小外甥送肚兜儿。未过门的媳妇也会给未来的丈夫做肚兜。壮年人到了“过门坎”的年岁，也会换上新裹肚儿图个平安；老年人到了“过门坎”的忌年，闺女要为老人做裹肚儿，祷求长寿。不少地方人死后，净身后先给穿裹肚儿，再穿寿衣。
在山西的大部分地方不论庄稼汉、妇女们，还是娃娃们，一年四季祖祖辈辈都离不开兜肚肚。孩子呱呱坠地，母亲准备的第一件衣服，就是红布兜肚；自此以后外婆家、亲戚们年年生日要送兜肚肚；及至长大成人定了亲，媳妇也要送兜肚儿……年复一年，日子变了样，但兜肚的习惯却没走样。
装饰保健
一块尺把长的菱形布，绣上花草图案、麒麟送子、五毒艾虎等吉祥图样，上端缀个套环套上脖颈，下面两头束带齐腰束住，一年四季不离身。后脑勺留一撮“长命毛”的孩子，光屁股套一红兜肚，活泼可喜，不用担心肚寒；庄稼汉们小憩田头，烈日之下，脱掉外衣，露出精美的兜肚，既有一番情趣，又炫耀了自家媳妇的女红；媳妇们穿上兜肚，给孩子喂奶不用担心肚子受寒……确实，兜肚既是美观的装饰品，又是和胃暖肚的保健品。
心愿
而今兜肚的用场可能已超出了先民的初衷。山西人不仅用它来护身，而且也把自己祈盼安康幸福美好生活的心愿，都寄托在这小小的兜肚上。