肚兜的艺术以刺绣为主，也有贴补花纹的。由于它包括缝、绣、剪裁、造型及色彩构成，所以肚兜属于民间妇女艺术中的综合表现部分。妇女只为情人、丈夫或儿子绣肚兜；她们自用的肚兜一般只以纯色（多为红色）布料做成，略加花边装饰而已。绣给情人的肚兜多以戏曲、神话、传说中之爱情故事为题材以示意；为儿童绣的则以虎、虎吃五毒、莲（连）生贵子等护生、繁衍主题为内容。肚兜、虎头鞋、虎头帽、虎形围嘴、各种神灵的护生耳枕和布玩具，构成了围绕生命生殖繁衍主题的配套艺术表现。也可以说是围绕新生命的成长，或者说是围绕人生三大礼仪——生、婚、丧中第一个大项目而创作，在民间艺术中形成特殊的领域，很值得继续研究。
图案
肚兜的面上常有图案，有印花有绣花，印花流行的多是蓝印花布，图案多为“连生贵子”、“麒麟送子”、“凤穿牡丹”、“连年有余”等吉祥图案。绣花肚兜较为常见，刺绣的主题纹样多是中国民间传说或一些民俗讲究。如刘海戏金蟾、喜鹊登梅、鸳鸯戏水、莲花以及其他花卉草虫，大多是趋吉避凶、吉祥幸福的主题。
材质
小孩肚兜的外面用料多为红布，成人多为黑布，里子多用白布。由于肚兜是妇女每天穿着的内衣，时常需要换洗，除了考虑材质、款式的舒适性，同时必须做得牢固，在织绣工艺上，更需要耐搓耐洗，以防止脱落。保存的实物来看，肚兜的布料以丝品居多，正、背面的布料颜色大多一致，颜色有白、红、粉红、蓝、浅蓝、浅绿、浅黄、黑等。
基本上，肚兜的材质、用色与穿者的年龄、身份地位、经济能力和地方习俗文化也有着紧密的关联。一如喜事喜用红彩。老人崇尚朴素，故多采用黑色。年轻人或中年妇女挑选各种不同颜色。平民的肚兜面料以白、蓝为基调，绣花简雅素净；家境富裕者材料多采用贵重的绸缎绢丝，其上更是盘金镶银、描龙绣凤，纹样显得斑斓饱满，华丽无比。
造型
肚兜形状像背心的前襟，形状多为正方形或长方形，对角设计，上角裁去，成凹状浅半圆形，下角有的呈尖形，有的呈圆弧形。
肚兜的造型，各地不同，基本风格近似一个展开的折扇形（或近似菱形）。其做法是，先决定兜围、斜襟、腰角、口袋的尺寸，以墨笔将设计图样直接绘在布上。裁成的菱形布片长宽约三十公分，下端成圆弧型，将颈围的锐角剪去，再于两个尖端装上一对花扣，以便钩穿金银链条，或固定布带子，用以系在颈子上。左右两角则用细布带固定，并系于腰间。
台湾肚兜因地域的不同，在形状与图纹上仍有区别。新竹地区的肚兜，下端稍窄，呈圆弧形；兰阳地区肚兜下端较宽，底部呈平直，左右两侧则缩成带状。桃园、苗栗客家的肚兜造型，则介于上述两者之间，不同的是，其肚兜构图讲究饱满、花纹斑斓多为满绣。
除了上述常用的造型外，在现存的实物标本中，也可见到两种形制特殊的肚兜。其一是在原有的褶扇形（或菱形）布片下方，加上一方形护腹片，此种形式较常见于中部地区及北部客家庄。
作用
实用价值
包围着胸部和腹部，具有保温护腑的功能。成年人肚兜贴身不外露，小孩在热天露在外面显得天真烂漫。肚兜里外两层，两边附有大小口袋，口袋有单层和双层，有些口袋上还有袋盖。肚兜的口袋是给小孩装糖果、玩物、小铜板，大人则放置钥匙、贵重钱财或小物件。
象征意义
小孩肚兜上绣有虎头像、“五毒”图案，大人以此寄托孩子健康成长。新婚夫妇肚兜上绣有鸳鸯戏水，象征夫妻恩爱。临潼地区肚兜图案多用蛤蟆，成为女娲氏后代子孙的护身符，同时是生殖崇拜的象征。在西府大荔、合阳地区，肚兜呈葫芦状，葫芦、南瓜曾是农耕先民的主食之一，加之多籽，象征多子多福。
相传在清朝以前的肚兜都是用布条连接在颈间的，但是到了乾隆年以后就有了用银链子系在脖子上的。具体原因是因为刘墉参了乾隆一本，将明朝明陵的木材修葺了清朝的皇宫。因此乾隆就将肚兜的布条改成银链子，象征着批夹戴锁，自我惩罚的意思。
时尚意义
时尚就是女人的玩具。无论是神秘古老的文化，还是新潮前卫的科技，统统可以融进“服饰”之中，成为女人最得意的玩具。
有人问：你第一眼关注女人身体的哪个部位？有人说是脸，有人说是胸，还有人说是臀，更有人说是腿，但就是很少有人一开始就去注意她们的颈、肩、背。其实，后者才是最不可忽视的部位。人们常说，有的女人耐看，乍看没什么，愈看愈美丽；有的女人不耐看，初见惊艳，看久了就生厌。颈、肩、背就是那种耐看的部位，而肚兜则将这些耐看的部位装点得风情别具。