指针式和数字式石英手表的共同特点是：能源都是采用电池，常用氧化银电池或汞电池；时间基准都是采用石英振荡器，频率一般为 32768Hz。为了从这个频率获得时间的基本单位──秒、分和小时，采用中大规模互补型金属氧化物半导体集成电路，即CMOS集成电路。这两种手表的最大差异在于：指针式石英手表中，为了把电信号转变为指针的转动来指示时间，采用了作为换能器的微型步进电机以及齿轮传动系统；数字式石英手表中则采用数字液晶显示器件，并在电路中设有相应的控制电路和升压电路等。
1、石英表的走时秒针是一格一跳，走时十分准确，一般要求月差在15秒以内，有三针和两针两种。
2、机芯中采用集成电路，结构较机械表机芯简单许多，装配非常简便。
3、使用方便，佩戴无需上发条，一块电池一般可用2-3年。但有些石英表用锂电池，使用寿命可达7-8年左右。
4、石英表价格相对比机械表便宜(同品牌同款式)，但有些高档品牌石英表价格昂贵是因为品牌好，外观材料好(18K金或钻石或贵金属)，设计出色。
基本结构
关于 指针式和数字式石英钟的基本构成。石英钟的结构特点与石英手表相似，但由于石英钟可以采用较大容量的电池或以交流供电，所以可以使用发光二极管来显示时间，显示颜色鲜艳。数字式石英钟也可以制成大型钟，用在室外。液晶显示只适用于小型省电的石英钟。此外，石英钟的石英振荡器多数采用具有较好温度频率特性的4.19MHz的石英谐振器，也有采用32768Hz石英谐振器的；钟内经常附加音乐报时等功能；步进电机具有较大的输出力矩等。这些都是为了适应石英钟钟面较大、使用环境复杂等情况而设计的。
石英钟表主要由石英谐振器、集成电路、步进电机(用于指针式)、液晶显示屏（用于数字式）、手表电池或交流电源组成，此外还包括导电橡胶、微调电容、照明灯泡、蜂鸣器等元件。
手表挑选方法
检查
外观可以从表壳、表玻璃、表盘、表针等方面来检查。
灵敏度
手表的灵敏度是指手表中摆轮自行“起步”的早迟。检查方法一种是将没有上过发条停止走动的手表，轻轻摇动一下，借助摇动的力量，观察秒针走动的情况；如果秒针在很短时间内就停止走动，说明这只手表上足发条后能够全部走松，灵敏度比较高；如果秒针长时间地继续走动下去，说明这只手表上足发条后不能全部走松，灵敏度不高，或者是内部机件有故障。
效能
正常的手表，转动上条柄轴上发条时，先是觉得比较松，渐渐地越上越紧，当不能再继续向前转动时，说明发条已完全上紧。
表针
表针与表玻璃之间，三支表针相互之间，表针与表盘之间，都应该保持一定的间隙，如果相互擦碰，就会影响走动。
松紧度
这是检查走针部分的机件安装是不是正常。
走动声音
听手表走动时有没有不正常的声响，只能判断手表有没有特殊的毛病，不能断定这只手表的好坏。