通俗的说法，美石为玉，玉是石头的精华，佛道雅称为大地舍利子，是具有祛邪避凶的灵石，在世界（尤其是东亚）各地区受到广泛欢迎的一个宝石的分类。从广义上讲，只要是美丽的石头就是玉，包括和田玉、缅玉、南阳玉、蛇纹石玉、石英石玉、水晶石、鸡血石、方解石玉、青金石、玛瑙、珊瑚、大理石玉及其他意义上的宝石。
玉器，是指用玉石雕刻成的器物。玉器包含古玉，自雕琢成器算起100年以上的玉器称为古玉或古玉器。现代玉饰的品种款式多种多样，有：各玉珠串、各玉手镯、各玉发夹、翡翠挂件、套装饰品、各玉戒指、金镶玉品、各玉腰带等琳琅满目，除岫玉、玛瑙、密玉等玉料外，还采用翡翠、青金、鸡肝石、孔雀石、东陵石、珊瑚、水晶、芙蓉石、木变石等等玉石原料。规格款式不断翻新，单珠串就有平串、宝塔串、花色串、异形串、随形串等等。这些珠宝玉饰通过精心的配带，会给人们的生活、衣饰起到珠联璧合的效果。
功能
保健
中国素有“玉石之国”的美誉，古人视玉如宝。据传，朝朝代代，帝王嫔妃养生不离玉；嗜玉成癖如宋徽宗；含玉镇暑如杨贵妃；持玉拂面如慈禧太后……祖国古籍称：玉乃石之美者，味甘性平无毒。各流派的气功大师一致认为，人身有“精、气、神”三宝，“气”的使用尤为突出，而玉石是蓄“气”最充沛的物质。
有些人在研究玉石养生的机理后认为，玉石含有多种对人体有益的微量元素，如锌、镁、铁、铜、铬、锰、钴等，佩带玉石可所含微量元素被人体皮肤吸收，产生特殊的“光电效应”聚焦蓄能，形成相当于电子计算机中谐振器似的电磁场，与人体发生谐振，从而使各项生理机能更加协调地运转。
某些玉石尚有白天吸光，晚上放光的奇妙的物理特性。有人认为，当光点对准人体的某个穴位时，能刺激经络、疏通脏腑，有明显的治疗保健作用。位于人手腕背侧有“养老穴”，常佩戴玉镯，可得到长期的良性按摩，不仅能祛除老人视力模糊之疾，且可蓄元气，养精神。
嘴含玉石，借助唾液所含营养成分与溶菌酶的协同作用，能生津止渴，除胃中之热，平烦懑之气，滋心肺，润声喉，养毛发，不失为玉石养生的又一途径。玉在山而草木润，玉在河则河水清，由此可见玉石养生有益无损。
玉是一种天然矿产，矿物是中药中的一类极具特色的组成部分，中国对它的研究具有悠久的历史，而宝玉石又占其中很大一部分。中国古老的医学经典《黄帝内经》、《唐本草》、《神农本草》、《本草纲目》中均称玉可：“安魂魄，疏血脉，润心肺，明耳目，柔筋强骨……”，据现代科学测定，玉材本身含有多种微量元素，如锌、铁、铜、锰、镁、钴、硒、铬、钛、锂、钙、钾、钠等，它的疗效已在外科独占鳌头。它曾是我们祖先防治疾病的武器，也曾长期作为养生防老和炼丹术的主要药物。用于肿瘤治疗更显示出异乎寻常的作用。从药物学角度来讲，长期配戴自然矿物可以补充人体不足的元素和微量元素，吸收或排泄过剩的元素和微元素，使人体保持一个特有的正间值。
比如；紫晶、石英：有镇静、安神之功；金刚石：避邪恶，使人精力旺盛；红宝石：对男性阳痿患者很有效；绿宝石：能提高人的生育能力；蓝宝石、海蓝宝石：能缓解呼吸道系统的病痛；琥珀：能帮助人克服抑郁；软玉：润心肺、清胃火；白玉：镇定安神；玛瑙：清热明目；绿松石：解毒、清肝火；青金石：解毒、清黄水、解鼠疮、滋阴乌须；孔雀石：治痰迷惊、疳疮。
历史上的《本草纲目》中早过著述，玉具有：“除胃中热、喘急烦懑、滋毛发、滋养五脏、柔筋强骨、止渴、润心肺、助声喉、安魂魄、利血脉、明耳目”等疗效。如今，我们以玉石为原料，加工成精美的装饰品美化生活、陶冶性情、以至怯病延年。其产品直接用于健身保健的有：玉枕、玉垫、健身球、按摩器、手杖、玉梳等，对人体具有养颜、镇静安神之疗效。御府工坊提醒长期使用，会使你精神焕发，延年益寿。