玉如意是旧时汉族民间用以搔痒的工具。流行全国大部地区。大约出现于战国之时，又称“搔杖”。我国南北朝对此物的俗称谓不同。目前所见的古代如意，多为明清所制。
玉如意是旧时汉族民间用以搔痒的工具。流行全国大部地区。大约出现于战国之时，又称“搔杖”。我国南北朝对此物的俗称谓不同。目前所见的古代如意，多为明清所制，而以清代为最多。此时的如意已没有实用功能，只是一种象征吉祥的陈设品，常被作为礼品馈赠友好。玉如意特点鲜明，大多做工精细，是一个值得收藏的品种。
玉如意
“如意”一词出于印度梵语“阿娜律”。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。也有柄端作“心”形的，用竹、骨、铜、玉制作。讲僧持之记文于上，以备遗忘。玉如意始于魏晋，盛于明清。如明、清两代，取如意之名，表示吉祥如意，幸福来临。
古代作为工艺美术品的如意，以清代为多，明代也有但少见。康熙年间，如意成为皇宫里皇上、后妃的玩物，宝座旁、寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心。如意有多种品类，均极为精美。有珐琅如意、木嵌镶如意，天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等。如意多雕有龙纹，有的还在玉制的如意上嵌上由碧玺、松石、宝石所雕成的花卉，大多是桃果、灵芝、蝙蝠之类。这种如意上的蝙蝠寓意多福，桃寓长寿，是明清常见的祝颂图案。
玉如意的摆放：
1、玉如意一直为贵族人士所青睐，又依赖佛教僧侣所推动，才大大提升了如意的地位。以至于在魏晋、隋唐时期，所塑造的菩萨形象也发生了改变，代表智慧与义理的文殊菩萨手中所执的正是一把如意。由此，玉如意便成为象征吉祥美好及思辨睿智的符号。进入唐代以后，玉如意的性能也有了很大的转变，由实用逐渐转为欣赏和收藏、佩戴。
2、清朝皇宫甚至规定，皇帝选皇后、妃子要以玉如意为信物。大婚前一天，喜床的四角都要各放一柄玉如意。花轿里、洞房的案几上、随行宫娥的手里，到处都是寓意美满幸福的玉如意。
3、关于如意的题材数不胜数，与鸳鸯雕刻在一起，寓意鸳鸯如意，佳偶天成 ，适合作为新婚礼物馈赠。花生、寿桃、长寿果图案上在雕刻如意，寓意福寿如意，是最常见的。还有观音、佛手执如意，意在保佑人们事事如意。将“如意”头被雕成两个柿子状，“柿”同“事”同音，也为事事如意之说。倘若如意与人参雕刻在一起，顾名思义，人生如意。
4、自古以来作为一个吉祥的一种吉祥物，能为家庭尤其夫妻和谐，带来协调的关系。如意有旺丁，增进家人感情和谐的作用。如意不能摆放在窗口、门口，因为如意作为一个吉祥的灵物，它怕溜走怕散走怕离开，所以要把它摆放在卧室或者是摆放在一些隐秘的地方。家中有长期病患者或旧患绵缠不去者,可将此物摆放在床头,左右各一只。此物还可化解工作不如意,减除小人口舌。