中国魏晋南北朝时期的裲裆是背心的雏型，为敞领无袖束腰衣，仿自汉代的裲裆铠，取其“当背当心”之意（见图），宋代称作背心。至清代， 背心形制多样，有大襟、对襟、琵琶襟等，且男女皆可穿用。其中一种正胸饰一排13颗横纽的“巴图鲁（满语勇士）坎肩”，初用于朝廷要员，后也为一般官员穿用，士兵还将背心用作号衣。民国时期，劳动人民多将背心当作外衣穿。现代生活中穿用背心已十分普遍。背心一般按其制作材料命名，如皮背心、毛线背心等。它可做成单的、夹的，也可在夹背心中填入絮料。按絮料材质分别称棉背心、羊绒背心、羽绒背心等。
背心一般指无袖上衣，也称为马甲或坎肩，是一种无领无袖，且较短的上衣。主要功能是使前后胸区域保温并便于双手活动。它可以穿在外衣之内，也可以穿在内衣外面。主要品种有各种造型的西服背心、棉背心、羽绒背心及毛线背心等。
中国魏晋南北朝时期的裲裆是背心的雏型，为敞领无袖束腰衣，仿自汉代的裲裆铠，取其“当背当心”之意。宋代称作背心。
进行体育锻炼穿背心有如下好处：
第一、在运动时，由于物质代谢增加，体温上升，穿背心短裤可帮助热量尽快散发；
第二、有利于接受日光和空气的锻炼，从而增强身体对自然环境的适应能力，增强身体的抵抗力。同时通过日 光照射，可使机体获得大量维生素丁。维生素丁能调节钙磷代谢，促进钙的吸收，这对人体骨胳和牙齿的钙化及正常发育有很好的作用；
第三、使动作更加方便、灵活、舒展。但，穿短裤背心运动，还要根据各地的具体情况，如气候、环境及运动项目来决定。
清洗技巧
夏天，白背心穿久了有了黑斑，想要去除可取鲜姜100克，洗净捣烂，放在锅内加500克水煮沸。10分钟后倒入洗衣盆内，浸泡白背心10分钟，再反复揉搓几遍，黑斑即可消除，白背心洁净如初。
1.尽量凉水洗涤，配以温和的洗涤液或肥皂清洗即可。
2.最好采用手洗，轻轻搓揉即可，避免其变形，以保持背心的正常弹力。
3.避免熨烫，在阴凉通风处平整晾晒即可