毛南族主要分布在广西壮族自治区环江、河池、南丹、都安等地的山区，是一个传统的农业民族。过去几乎家家都有木纱车和织布机，并自种蓝靛草，自纺、自织、自染土布，以制作各种衣饰。毛南族姑娘从小就要学习纺线织布，织布技术的高低、织成布匹的多少，是衡量她们智慧和才干的标准。
毛南族衣饰基本上与附近汉、壮族相同。过去，毛南族男女都喜欢穿蓝色或青色大襟衫和对襟衫。男子穿唐装或琵琶上衣。妇女穿十分漂亮的镶有两道花边的右开襟上衣，裤子较宽并滚着花边，女装在袖口、裤脚上镶有红色或蓝、黑色的边条饰，不着裙。头上留辫梳髻。戴手镯、银牌等各种饰物。不论男女都穿青、蓝两色服装。除丧事外，忌穿白色衣服。毛南族妇女还特别喜欢戴花竹帽“顶盖花”，过去新婚妇女往往要戴着它走亲戚。毛南族对自己穿的衣服（特别是贴身衣）很珍视，叫作“本身”，汉意是“灵魂”，因此自己穿的衣服不乱丢，怕别人拿去灵魂，带来病灾。妇女忌袒胸露乳。
男装称为五扣衣，也同女装一样开右襟，但不镶花边，它的特点是有五颗晶亮的铜扣，毛南语称“骨娥妮”，意即五颗扣的衣服。领扣一颗，右襟三颗，和领扣垂直相对，安在肚脐位置一颗，下面开襟，衣服口袋和女装一样，缝在右衣襟里不外露。盛装时头巾，长约八尺，从左到右有规律地缠在头上，头巾一端有布须，露出头缠黑头巾顶，毛南话叫“挂爪“，腰缠八尺长的黑色腰带，腰带两头用红、黄、蓝、白绒线镶或锯齿形的布须，缠腰时两头有颜色的布须外露，下面穿宽筒裤子，脚穿白底黑面的布鞋。
女装最大的特点是镶有三道黄色花边的右开襟上衣和滚边裤子，从衣领到衣襟镶有黑色花边，花边有大和小之分。大有筷头那么大，镶大条花边也费工少，缝制较容易，小条花边有火柴梗那样细小，缝制手工精细，穿起来也显得精致，美观，女裤的裤脚也镶三条黑色花边，花边大小要和上衣一样。盛装的头缠巾，发髻插银a或玉a衣襟挂银牌；手戴银镯或玉镯，脚穿绣花鞋，肩背精致的“顶布花”（花竹帽）。