基本需求
女性的乳房大部分是脂肪组织，有一些韧带与皮肤提供内部支撑。但是这些支撑有时候不够支撑乳房（特别是对年长女性来说）或是不让乳房移动，因此造成疼痛不适。穿胸罩的主要原因，就是提供乳房外部支撑，增加舒适性与活动力。
也有人相信胸罩能保持乳房的年轻形状（自然状况是随年纪增长下垂一些），胸罩厂商特别支持这点。但是医学界对此则有疑问。另外也没有决定性证据支持不穿胸罩的女性下垂情形会更严重的说法。
还有医师相信让乳房活动与下垂本来就有益健康。这也尚未证实，另外也有一种说法女生睡觉时不穿胸罩是比较健康的。但胸罩至少可以保护乳房，仍是目前女性不可或缺的重要衣物。
基本结构
罩杯
一般呈碗形，左右各1个，一般下边缘有固定形状的弧形钢丝圈，可以将乳房下缘托起，其作用是支撑左右两边的乳房，是最主要的部分。罩杯依覆盖面积可分为全罩杯、四分之三罩杯和半罩杯。
背带
以环绕胸部一周的形式围着乳房以下的部分，系着2个杯罩，可以帮助固定杯罩。隐形胸罩没有此部分。
肩带
从罩杯部分的上端伸长，经过肩膀到背部，与背带相连。使用时可透过肩带上的调节器调整松紧长短，使罩杯部分贴紧胸部。无肩带胸罩和隐形胸罩没有此部分。
扣子
通常在背部，也有前扣式。背带在背部的部分透过挂钩连接。无肩带胸罩和隐形胸罩没有此部分。
选购事宜
要尽量选择宽松型的胸罩。
长期戴过小过紧的胸罩，会影响局部的血液和淋巴循环，容易诱发各种乳腺疾病。
戴胸罩时间不要太长。
睡觉时不要使用胸罩，在家不出门时也没有必要戴胸罩。如果白天戴胸罩的时间过久，晚上最好按摩乳房，促进其血液循环。众所周知，胸罩是女性的生活实用品，又是装饰健美品，在显露女性美态中起了弥补和衬托的作用。但是倘若使用方法不正确，则可能适得其反。
胸罩吊带要宽窄适度。
很多女性愿意选择窄吊带胸罩。然而颈肩及上肢活动时，狭窄的胸罩带会压迫肌肉组织，导致血液循环发生障碍。
选择纯棉质地的胸罩。
化学纤维质地的胸罩除了容易诱发皮肤过敏，透气性较差外，还会影响泌乳。人活动时，胸罩紧贴乳头，乳头会不断摩擦胸罩内的纤维，产生的细丝很容易从乳孔进入乳腺，时间一长，会堵塞乳腺和乳头，诱发乳腺癌。