机械表通常可分为下列两种:手动上链及自动上链手表(AUTOMATIC)两种。这两款机械的动力来源皆是靠机芯内的发条为动力，带动齿轮进而推动表针，只是动力来源的方式有异。手动上链的机械表是依靠手动拧动发条作动力，机芯的厚度较一般自动上发条的表薄一些，相对来说手表的重量就轻。而自动上链的手表，是利用机芯的自动旋转盘左右摆动产生动力来驱动发条的，但相对来讲手动上链手表的厚度要比自动上链的小一些。
发条为手表提供能量的零件，圈绕在条盒内。利用条轴上的铣方槽上紧发条。条轴的方槽是由上条机构驱动。手表在无复上条情况下，即能走时36到50小时左右。由于发条经受明显的应力，时常会导致断裂，因此，当前，采用合金材料，使发条几乎不断裂。发条储存一定的能量，以均匀小量地分配给振荡器。为此，提供的能量通过轮列组，由轮列组以相同比例缩减传输力的同时增加圈数。该轮列组包括4只轮和4只齿轮，后3只轮是铆压在前3只齿轮上。在该示意图上，斜线表示动件之间的啮合，而横线则表示动件铆接在相同轴上。第一只轮是圆周铣齿的条盒轮。最后一只轮是擒纵机构齿轮，擒纵轮铆压在该齿轮上。擒纵轮属于分配机构及计数器。 条盒轮转一圈约6小时，在此段时间内，擒纵齿轮和擒纵轮转约3600圈。这数字代表第一只轮和最后一只轮之间的旋转频率比。该比例始终在此数值范围内。一般都设法使齿轮和分轮在手表的中心，并每小时转一圈。
真伪：伪劣手表一般通过非正常渠道销售。其特点是：以漂亮的外观造型作诱饵，而内机采用质差的塑料机芯、制作工艺粗糙的“粗马”表机芯、加工精度差装配质量低劣的机芯，冒充国产或进口名表销售，其走时误差大，使用寿命短。
对伪劣手表的鉴别需要有一定经验，一般消费者很难鉴别其真伪。为了避免购进伪劣手表，消费者在购买时，要仔细辨认商标，特别是一些具有特征的名牌商标。亦可根据一些机型特征结构（如上条柄密封装置、日历拨日装置、后盖旋合结构等）来辨别真伪。应尽量选一些质量较好，又有维修件的牌号机型。
商品保养1.特别提醒大家，任何手表均不宜在温水或浴室中佩戴，哪怕您的手表是防水表，因为手表的密封卷橡胶，受热容易老化，而且四周的水蒸汽分子比较小，很容易渗入表壳，造成内部机械的损坏。
2.手表若发生异状的时候，应立即就进送至专门的钟表店检查。
3.机械全自动表必须在活动量足够的情况下，即每日必须佩戴10小时以上，方可正常运转。
4.不同的场合应佩戴不同的手表，如运动时最好选用防水及耐震性优良的运动手表。
5.表盖上若有标示WATER RESISTANT或者3ATM的手表，一般情况只适用于无压力下的水花或小雨。