靰鞡源于旧时满语词汇，意即内部垫有靰鞡草的鞋。泛指冬天穿的鞋子。
靰鞡（wù la）又写作“乌拉（wù la）”、“兀剌（wù la）”，其名称来自满语对皮靴称谓的音译，是一种东北人冬天穿的“土皮鞋”。东北话往往把靰鞡的后一个字读成“噜”或“喽”的音。制作靰鞡的原料多是用黄牛皮，也有用马皮或猪皮的，但属于低档货。选择一般以脊背部位的皮子为最好。其制法是把一块熟好的大皮子用谷草或红毛公草烟熏成杏黄色，再把边缘向内翻卷，鞋头部位压出二十几道“包子褶”，再把后跟处缝好，便成为连在一起的鞋头、鞋帮和鞋底。另用一块小皮子接缝在鞋头上做“靰鞡脸儿”，或称“舌头”，盖在脚面部位，靰鞡的主体部分便做成了。过去人穿鞋一般都是自家做，很少花钱买，但靰鞡却是例外。因为只有少数技艺熟练的皮匠才会制作，所以人们需要花钱购买或用农副产品交换。卖靰鞡的规矩也很特别。由于这种鞋穿时里面要絮草，与其他鞋相比又长又宽，只有大、中、小之分，没有具体尺码的“鞋号”，出售时按重量以旧制的两为单位计价，一般重为八两到一斤。
靰鞡草亦称乌拉草，属莎草科多年生灰绿色草本植物。这种草紧密丛生,地上茎直立，呈三棱形，叶片细长柔软，花单性，小穗2一3个，聚生在茎的上部，为绿褐色，常成片地生长在沼泽地里。其茎和叶晒干后，捶软絮垫在靴鞭里，能保暖抗寒。
旧时俗语：“东北有三宝，人参、貂皮、靰鞡草”。这是三种东北的特产，前两样一是珍稀药材，一是名贵毛皮，靰鞡草则是植物。
买来的靰鞡并不能马上穿，还需自己进行再加工。一是装“皮耳子”，即穿带的皮环，用不到半寸宽的皮条做成，缝在鞋帮两侧，每只鞋缝两对、三对或者四对；二是缝“提把儿”，即鞋后帮接缝处的长三角形皮条，其作用是便于提鞋，又能在系带绑紧后避免走路松脱；三是配靰鞡带，一般用筷子头粗细的麻绳或皮绳，长三至四米；四是靰鞡靿，用来垫盖脚跑、脚面和脚腕，双层家织布或“白花旗布”缝制，有的还在上面缉绣花纹图案。有了这几种“配件”，再絮上靰鞡草就可以穿了。东北民间有一则关于靰鞡的谜语，概括得很生动：“有大有小，农民之宝。脸多皱纹，耳朵不少。放下不动，穿上就跑”。这里说的“皱纹”就是靰鞡头上的“包子褶”，“耳朵”就是穿带的皮环。