束腰，有多种含义，现多指女人为保持腰部纤细而用束腰带束紧腰部的行为;也可指旧时欧洲的陋习，如同中国缠足一般，旧时欧洲女性为了追求细腰而过分束腰，严重者身体畸形，更有甚者因此丧命。束腰起源于宫廷，野史说是法国的约瑟芬女王t.q怀孕了，为掩人耳目拿布使劲缠住腹部，竟出现了将乳房托高的效果，配以时兴的低胸衣服，乳房清晰可见，一时成为潮流。
男性认为束腰形成了骇俗形象，只为引起猥亵好色之心，女性却认为这样便于展示珠宝。胸罩出现前夕，上流女性依然受苦于木板条、鲸骨和皮革束腰的压迫，如果胆敢脱掉束腰，姿态松散，就被认为在道德上是可悲的。劳工阶层女性和农妇买不起昂贵的束腰衣，又会妨碍工作，还应运而生了平价的小束腰衣，胸前系带，不必仆人帮忙。当时上流阶层有绝对引领潮流的优势，虽然胸罩的发明人保罗·波烈专侍贵族，他那脱了束腰的老婆也仅仅被当成惊世骇俗的超时髦人士，效仿者寥寥。有个叫郝桑的服装史学家专门收藏束腰，其中制作于1860~1870年的束腰，被这样描述:"质料为暗黑色丝绸，内有细棉衬里，设计极端复杂，针脚细密，用了20根鲸骨，140条系带线。
演变历史
古代的内衣就是指束胸布和缠腰布，或诸如此类的东西。人们将长方形的布料捏出层层皱褶，古地中海区域的服装大多是这种样式的。1580年到1600年间，有种铁制紧身内衣被认为是第一种流行的紧身内衣，但人们更倾向于相信这是用来纠正变形的脊椎的。 1600年左右的"金属紧身内衣"
十七世纪到十八世纪后期，随着人类行为的不断理性化，紧身内衣的内涵也逐渐地改变了。似乎是这种理性化和关联化，导致了整个社会对"虚伪的人造时尚"的批评，其中包括对紧身胸衣的批评。在十八世纪七十年代，在时髦的法国女人中另有一种"紧身内衣"悄然兴起，它由两个小巧的胸罩组成，亚麻为衬，没有衬骨而且穿着方便，用细绳或带子在前胸系紧即可。 到十八世纪九十年代，人们发明了一种高腰的新古典主义女式长裙。虽然这种长裙能够而且也经常和长款的紧身胸衣配套使用，但似乎短宽的紧身胸衣更为合适。
一妙龄女子因恐小腹隆起有碍“体态美”，因此采用宽宽的腰带紧紧地从胸下一直“捆绑”到髂棘。由于长时间地“捆绑”，结果摧垮身体，并每况愈下，常感呼吸不畅、心悸、头晕、恶心，并出现月经不调、痛经和痔疮等症。平日里她总是感到脑袋昏昏沉沉的，见了食物就想吐，整个人也憔悴不堪。
原来长时间过紧地束腰，有碍胸腹部的起伏运动，而使人感到呼吸不畅、心悸、眩晕等；另外，过紧束腰还会影响腹腔脏器、腰腹部以及盆腔的血液循环，从而导致食欲不振，营养不良、恶心、便秘、痔疮、肛裂、盆腔淤血、月经不调、痛经等病症。因此人们切不可盲目地追求体态美。其实健康本身就是一种美，何必对自己的身体进行残酷的虐待呢？倘若你自己觉得腰围太粗，可适当进行运动，如做些胸腹部健美操，并注意饮食等，同样也可以获得“体态美”。