世界很多军队自20世纪中期以来使用贝雷帽作为制服的一部分，最早的军队是19世纪八十年代初的法国阿尔卑斯山地作战部队（Chasseur Alpin）。军队贝雷帽一般顶部斜向右方，少数欧洲国家是向左。
贝雷帽作为军服的优点有：廉价，容易大规模生产；使用多种颜色来区分不同部队；方便打包或装进口袋，不妨碍使用耳机等。最后一点对装甲车里的士兵很重要。缺点是无沿，不能遮太阳和风雨。
一些国家主要是在颜色上对不同的兵种予以区分。如美军的别动队戴黑色贝雷帽，特种部队戴绿色贝雷帽，空降部队戴栗色贝雷帽。各兵种的贝雷帽除颜色不同外，式样都一样，均属制式统一发放物品。美国在第二次世界大战中曾组建了一支特种部队，因其队员头戴绿色贝雷帽而俗称“绿贝雷帽”。这支部队由一些勇于冒险的人员志愿组成，进行特殊训练，专门从事特种任务作战，曾以“魔鬼之旅”闻名于世。联合国维持和平部队统一佩带蓝色贝雷帽。