石榴石是一种矿物,石榴石晶体与石榴籽的形状、颜色十分相似,故名“石榴石”。颜色好净度高的石榴子石可以成为宝石。石榴石的英文名称为Garnet,由拉丁文“Granatum”演变而来,意思是“像种子一样”。常见的石榴石为红色,但其颜色的种类十分广阔,几乎涵盖了整个光谱的颜色。常见的石榴石因其化学成分而确认为六种,分别为红榴石(Pyrope)、铁铝榴石(Almandine)、锰铝榴石(Spessartite)、钙铁榴石(Andradite)、钙铝榴石(Grossular)及钙铬榴石(Uvarovite)。
石榴石,中国古时称为紫鸦乌或子牙乌,是一组在青铜时代已经使用为宝石及研磨料(Abrasive)的矿物。常见的石榴石为红色,石榴石英文"Garnet"来自拉丁文"granatus"("grain",即谷物),由"Punicagranatum"("pomegranate",即石榴)而来,它是一种有红色种子的植物,其形状、大小及颜色都与部分石榴石结晶类似。常见的石榴石因应其化学成分而确认为六种种类[4],分别为红榴石(Pyrope)、铁铝榴石(Almandine)、锰铝榴石(Spessartite)、钙铁榴石(Andradite)、钙铝榴石(Grossular,变种有沙弗来石(tsavorite)及肉桂石(hessonite))及钙铬榴石(Uvarovite)。石榴石形成两个固溶体系列:1.红榴石-铁铝榴石-锰铝榴石及2.钙铬榴石-钙铝榴石-钙铁榴石。 石榴石在国际上没有等级的区分。所谓的几A都是依个人的看法区分的。同一款石榴石在不同人手中能说出不同A数。
另外还有橙色和褐红色的钙铝榴石(桂榴石)和绿色、浅粉红色的钙铝榴石变种(水钙铝榴石),绿色水钙铝榴石与翡翠相似;还有蜜蜡黄、黄褐色的锰铝榴石,钙铁榴石呈翠绿色者为极佳品,这是含微量铬的原因。绿色钙铁榴石又有“翠榴石”之称,晶体一般不大,大于4克拉的优质翠榴石罕见。钙铁榴石还有黄--绿黄色的黄榴石和黑色的黑榴石;钙铬榴石呈鲜艳祖母绿色,也是与铬离子含量有关,但其粒度太小,难以作宝石饰品。石榴石为等轴晶系,常为菱形十二面体和四角三八面体的单形或聚形晶体。