手表的制作及生产都基于一个简单而机智的发明，这就是“弹簧”，它能够收紧并储存能量，又能慢慢地把能量释放出来，以推动手表内的运行装置及指针，达到显示时间的功能，手表内的这种弹簧装置被称为主弹簧（Mainspring）。手表构造手表由表头、表带（表扣）组成。 其中表头的零部件包括：机芯、表壳、底盖、镜面、字面（常说的表盘）、指针、把的（调时间的，也叫按的）、令（部分表种要求）。
手表工作原理，手表是用来指示时间的一种精密仪器，该仪器的原理是利用一个周期恒定的、持续振动的振动系统作为标准。如果知道了振动系统完成一手表次全振动所需要的时间（振动周期），并计算出振动次数，那么，振动这么多次之后所经历的时间就等于振动周期乘以振动次数。
挑选方法
1、检查外观
外观可以从表壳、表玻璃、表盘、表针等方面来检查。
2、效能
正常的手表，转动上条柄轴上发条时，先是觉得比较松，渐渐地越上越紧，当不能再继续向前转动时，说明发条已完全上紧。
3、表针
表针与表玻璃之间，三支表针相互之间，表针与表盘之间，都应该保持一定的间隙，如果相互擦碰，就会影响走动。
4、松紧度
这是检查走针部分的机件安装是不是正常。
5、走动声音
听手表走动时有没有不正常的声响，只能判断手表有没有特殊的毛病，不能断定这只手表的好坏。
6、灵敏度
手表的灵敏度是指手表中摆轮自行“起步”的早迟。检查方法一种是将没有上过发条停止走动的手表，轻轻摇动一下，借助摇动的力量，观察秒针走动的情况；如果秒针在很短时间内就停止走动，说明这只手表上足发条后能够全部走松，灵敏度比较高；如果秒针长时间地继续走动下去，说明这只手表上足发条后不能全部走松，灵敏度不高，或者是内部机件有故障。