瓜皮帽为创立于明朝、流行于清朝的一种男式帽子，又称西瓜帽、瓜壳帽、小帽子。明代多称小帽。来源于相传为明太祖所创的六合帽，取六和一统、天下归一之意，全称六合一统帽，没有帽正，一般是平民所带。
据叶绍袁（1589--1648）《启祯记闻录》记苏州地区的改服称：“（顺治三年）十一月初，复严衣帽之禁。大袖每加扑责，巾即扯毁。由是举监生儒皆小帽，士庶漫无分别。”
所以在清朝，小帽广为流行，清代瓜皮帽分成六瓣，形状如半个西瓜皮。无檐、窄檐或包有装饰窄边，多为黑色的绸、呢绒或纱制做。顶上可饰有各种颜色和材料的结子，前面钉饰物以辨别前后。
主要质料
清代瓜皮帽的质料春冬用{缎，夏秋则多用实地纱，颜色以黑色见多，夹里用红，富者用红片金或石青锦缎缘其边。讲究点的人，也有在颜色和纹饰上与身上的袍褂配套穿的，正如当时《竹枝词》所云：“瓜皮小帽趁时新，金锦镶边窄又匀。”这种小帽式样很多，到清朝初年，在款式上虽然仍以六瓣合缝为之，但有平顶、尖顶、硬胎、软胎之别。
平顶大都做成硬胎，内用硬纸板为衬并絮以棉花。尖顶大都为软胎，取其便利，不戴时可折之藏入衣袋之中，日之“军机六折”。帽子又有“结子”，俗称“算盘结”，都用红色或黑色丝绒线编成，有丧则用黑色或白色。结子的大小也随时而变，一度崇尚樱桃般的小结，转而又流行大结。清末有以珊瑚、水晶、料珠等代替结子的，其结子小如豆粒．又重蓝色，戴时喜将帽子偏倾于前而半覆于额前。至宣统时，帽檐有重叠多至七八道者。
另外，为区别帽子的反正，还要在帽缘正中靠下的地方，另缀一明显的“标志”，如四方形装饰物，此为“帽正”或“帽准”。帽正的质料取决于戴帽人的经济条件和社会地位。贵族或有钱的人，可用珍珠、美玉、玛瑙、翡翠、珊瑚、猫眼等各种名贵的宝石做帽正，更有用碧霞珠宝以炫其富贵与显赫者。一般人也可用烧篮、料器(玻璃)、小银片……等为帽正。当时的年轻人特别是那些八旗的纨绔子弟，为求美观，往往还要在帽疙瘩上挂一缕一尺多长用红丝绳做成的红穗子，称做“红缦”。
清代小说《儿女英雄传》第三十回“开菊宴双美激新郎聆听言一心攻旧业”中，作者写安公子回到家里，就是换上“一顶片金边沿鬼子栏杆的宝蓝满平金的帽头儿，脑袋后头搭拉着大长的红穗子”。可见这种帽子的式样在当时还是比较盛行和普遍的。