约1730年，欧洲上层社会出现男式大衣。其款式一般在腰部横向剪接，腰围合体，当时称礼服大衣或长大衣。19世纪20年代，大衣成为日常生活服装，衣长至膝盖略下，大翻领，收腰式，襟式有单排纽、双排纽。约1860年，大衣长度又变为齐膝，腰部无接缝，翻领缩小，衣领缀以丝绒或毛皮，以贴袋为主，多用粗呢面料制作。女式大衣约于19世纪末出现，是在女式羊毛长外衣的基础上发展而成，衣身较长，大翻领，收腰式，大多以天鹅绒作面料。西式大衣约在19世纪中期与西装同时传入中国。
大衣，汉族服饰。古代妇女的礼服，起于唐代。沿用至明代。宋高承《事物纪原·衣裘带服·大衣》:“商周之代，内外命妇服诸翟。唐则裙襦大袖为礼衣。开元中,妇见舅姑，戴步摇，插翠钗，今大衣之制,盖起于此。”
大衣品类
大衣一般可按长度、面料、用途等分类。
按衣身长度分：有长、中、短3种。长度至膝盖以下,约占人体总高度5/8+7cm为长大衣；长度至膝盖或膝盖略上,约占人体总高度1/2+10cm为中大衣；长度至臀围或臀围略下，约占人体总高度1/2为短大衣。
按材料分：有用厚型呢料裁制的呢大衣；用动物毛皮裁制的裘皮大衣；用棉布作面、里料，中间絮棉的棉大衣；用皮革裁制的皮革大衣；用贡呢、马裤呢、巧克丁、华达呢等面料裁制的春秋大衣（又称夹大衣）；在两层衣料中间絮以羽绒的羽绒大衣等(还有圈圈羊毛呢大衣,这款料的特点的厚实,暖和,版型直不易起皱,免去经常要烫的烦恼,穿在身上很有感觉呢。③按用途分:有礼仪活动穿着的礼服大衣;以御风寒的连帽风雪大衣；两面均可穿用，兼具御寒、防雨作用的两用大衣。