长久以来，中跟鞋一直被认为是最有利于健康的，而且没有任何不良作用，与高跟鞋成为鲜明的两极。在制鞋业，它被奉为金科玉律，设计者尽可能让自己的产品符合中跟标准，以求畅销。消费者出于健康的考虑，也往往会选择中跟鞋。那些对高跟鞋望而却步的女性，对同样可以摇曳生姿的中跟鞋更是情有独钟。这样，中跟鞋就自然而然地成为鞋类的主流产品。
但这个理论有时也不免让人疑惑，中跟鞋和高跟鞋都是在鞋底后端加个跟，虽高度有别，但很难划出绝对的界限。比如3．5厘米高的鞋跟，有人认为是高跟鞋，有人则认为是中跟鞋，后来又有了“中高跟鞋”的过渡性称谓。既然没有绝对的界线，那怎么可能有着截然相反的作用呢？高跟鞋是有弊无利的健康敌人，仅仅稍矮了一点儿的中跟鞋则是十全十美的健康天使吗？以怀疑的眼光审视下去，问题就更多了。
中跟鞋的健康理论核心是：它能使足底的受力变得均匀。解释起来好像很简单：高跟鞋使脚掌的受力大于脚跟，自然不利于健康；而平底鞋，脚跟的承重又大于脚掌，也不合适。只有中跟鞋才能使脚的受力变得均匀，所以最佳。
其实，只要看一下足部解剖图即可得知，足的结构显然是不均匀的，跟骨粗大坚实，肌肉韧带强健；而前足的骨骼、肌肉和韧带都要弱小得多。从人体力学的角度分析，跟骨骨骼近似于纵向叠加，结构稳定，重力传导顺畅；而前足的骨骼几乎是横向排列，承重时必须要由肌肉和韧带的力量来维系，属于弹性结构，容易变形，不适于承重。总之，无论从哪个角度分析，前足的承重能力都远不如后足，让前、后足承受同样的压力没有道理——均匀并不等于合理。它必定会损伤柔弱部位，这也是足病多发于前足的原因所在。
再看中跟鞋的所谓第二大优点，即减缓震荡，保护脊柱和大脑。由震动造成的疾病，被称为震动病，它使神经系统的功能下降，条件反射受到抑制，神经末梢受损，震动觉、痛觉功能明显减退。表现为手臂发麻、酸、痛、有蚁行感，严重的还会出现手臂皮肤苍白、青紫、手肌无力和肌肉萎缩，后果比较严重。但震动病属于职业病，是高频率机械震动长期刺激人体的结果。多发于机动车驾驶员，比如拖拉机手所承受的震动频率每秒高达50多次，挂高速挡可达 100～200次。这种震动和人自身运动所产生的震动，是两个完全不同的概念。为了避免对震动病的恐慌，国际标准化组织第 108（机械与振动）技术委员会第四（人体振动响应）分会，专门研究了震动对人体健康的影响，最终认定“步行与奔跑是人天然的运动方式。特别是联系到肌肉完成的工作，可以认为所出现的振动应力在正常情况下不该有伤害性的后果，为了获得人体在挺直姿势时振动特性的指征，比较走或跑时振动所引起的人的反应是有益的。”既然这种振动是有益的，中跟鞋为何要防范它呢？
有趣的是，最早给鞋底安装鞋跟并不是为了行走，而是骑马。游牧民族在骑马时，鞋跟可以让脚稳稳地卡住马镫，战斗时还能站起来使用武器，优势显著。随着游牧民族对各地的征服，有跟的鞋也逐渐流传开来，并被广泛接受。这才是出于切实的需要，也是鞋跟惟一可信的功能。
从对人体的作用而言，中跟鞋和高跟鞋并无两样。按照科学的分类，中跟鞋和高跟鞋应该一并称为有跟鞋。如果说高跟鞋是对人体特别有害的鞋，那么中跟鞋则是中度有害，特别是对发育中的青少年和体质渐衰的中老年人。