印度舞历史悠久，对印度人来说，舞蹈不仅是艺术，更有宗教的含意。印度舞源自对神无比虔诚洁净无私的爱，舞者藉由本身的手指、手臂、眼睛、五官、身体表达和诠释宇宙间的万事万物。所以印度舞只在庙里表演给神看，印度舞也因此多了一层神秘色彩。印度的舞蹈历史悠久，正像宗教一样，舞蹈的产生也是有各种各样的神话传说，而且越传越玄。不过，比较可信的说法是，印度的舞蹈源于古时候人们对神的崇拜。由于人们为了取悦于神，于是就有了各种各样的祭祀礼仪，天长日久，祭礼活动逐渐定型，在日常生活中也就衍生出舞蹈。
印度舞蹈历史悠久，早在印度河文明时期，印度先民就很喜欢跳舞。在哈拉帕和莫亨殊达罗出土的文物中，有青铜舞女雕像和男舞者石雕像，这些都是当时流行舞蹈的佐证。
到了吠陀时代，印度舞蹈有明显的发展，而且有了文字记载。公元前1500年的《梨俱吠陀》中就记有舞女的事情。"邱沙穿着闪光的衣服，像舞女一样，"男子戴金首饰，通过舞蹈表演有关战争的场面"，"男女青年一起跳舞"，"甚至有了专门以跳舞、唱歌谋生的种姓"。可见当时舞蹈已经有了相当的发展。
曼尼普利舞是印度四大古典舞蹈之一，产生于曼尼普尔地区，因而得名。曼尼普尔一向有"舞蹈之乡"的称号，舞蹈是曼尼普尔人生活中的重要组成部分，也是妇女必备的一种美德。
服装：在印度，一般只有已婚妇女才穿长达6米的纱丽，但舞者例外，哪怕很年轻的女孩也可以这样打扮。有时候，舞者也穿PUNJABI:裤子+过膝长衣+长围巾。裤子的款式有很多，有些宽大，有些紧身。围巾的系法也不相同，平时可以戴在脖子上，跳舞时系在腰间，增加线条感。PUNJABI已成为时尚，去年日本便风靡这种款式的衣服。
手镯:印度舞中，手势是非常重要的舞蹈语言，所以舞者很在意手镯。佩戴数量很多，最多可达20个。