铜鼓是中国古代一种打击乐器，迄今已有二千七百多年历史。最初铜鼓是作饮器之用（即釜），后才演变为敲击乐器。“其身遍有虫、鱼、花、草之状（花纹）”，制作极其精巧。
铜鼓是中国古代一种打击乐器，迄今已有二千七百多年历史，以广西数量最多，分布量最广。最初铜鼓是作饮器之用（即釜），后才演变为敲击乐器。据裴渊《广州记》和刘恂《岭表录异》说：壮族铜鼓有的“面阔丈余”，有的“厚（仅）二分以外”，“其身遍有虫、鱼、花、草之状（花纹）”，制作极其精巧。
铜鼓的外形本身就是一件精美的造型艺术。无底腹空，腰曲胸鼓，给人以稳重饱满之感。鼓面为重点装饰部分，中心常配以太阳纹，外围则以晕圈装饰，与鼓边接近的圈带上铸着精美的圆雕装饰物，最多的是青蛙，其次有骑士、牛橇、龟、鸟等。造型夸张、雄强、有力、庄重耐看。鼓胸、鼓腰也配有许多具有浓郁装饰性的绘画图案。鼓足则空留素底，造成一种疏密、虚实相间，相得益彰的效果。这些图像都在模坯上用镂刻或压印技术制作而成，采用线地浮雕的技法，画像传神简洁，线条刚劲有力。画像纹饰大抵分物像纹饰、图案纹饰两类。物像纹饰有太阳纹、翔鹭纹、鹿纹、龙舟竞渡纹和羽人舞蹈纹等；图案纹饰有云雷纹、圆圈纹、钱纹和席纹等。这些图像纹饰往往以重复或轮换的形象、构图出现，产生强烈的整体艺术效果，表现出合理的装饰布局。鼓胸装饰带的图像有长卷形式，而鼓腰装饰带的图案则是独立成篇，循环往复。
铜鼓的类型：
1、北流型铜鼓
以广西北流县出土铜鼓为代表而得名，流行年代约为西汉至唐代（公元一世纪至公元八世纪）。其特点是；体积高大厚重，鼓面大于鼓胸，部分鼓的面沿下折形成“垂檐”，鼓腰缓缓收缩，附环耳；遍体饰以精细的云雷等几何花纹，鼓面的立蛙一般瘦小无纹，鼓面背部有调音铲痕。
2、万家坝型
万家坝型铜鼓；大约在公元前八世纪，即春秋时代早期（以云南楚雄县万家坝古墓群出土铜鼓为代表而得名）。其特点是；鼓面窄小，鼓胸特别膨胀，鼓足短，足径大，体型小而略扁；器壁浑厚，器表粗糙，有的通体无纹，有的装饰稚拙简朴的花纹，包含着后继铜鼓装饰艺术的萌芽。大约经历了三百年，主要分布于云南省中部偏西地区，此外，在广西西部，越南西北部和泰国北部也有此型铜鼓发现，说明早期已有铜鼓开始向东，向南发展。
3、冷水冲型
冷水冲型铜鼓；以广西藤县冷水冲出土铜鼓为代表而得名。由石寨山型铜鼓发展演变而成，流行时代约为东汉初至北宋年间（公元一世纪至公元十二世纪）。其最大特点是；花纹密集且高度图案化，立体装饰丰富。
4、灵山型
灵山型铜鼓；以广西灵山县出土铜鼓为代表而得名，流行时代约为东汉至唐代（公元三世纪至公元十世纪）。其造型与北流型铜鼓大体相似，亦崇尚高大，鼓面背部也有调音铲痕。