手串就是佛珠，是指以线来贯穿一定数目的珠粒，于念佛或持咒时，用以记数的随身法具。佛珠的起源，通常来讲是由于古印度人有缨珞鬘条缠身的风尚，遂逐渐演变成为佛珠。
佛珠功用
诵经持咒，作为计数的法器
佛珠是佛教弘法最为方便的法器。而记数则是他最基本的功能之一。佛教认为，佛珠是“引接普遍根基，牵课修业之具也”。大家都知道，佛教信众在朝暮课诵和平日念佛、持咒、诵经时，都会在每念诵一句的佛号或咒语时，波动手中的一颗珠粒，如此周而复始，循环计数。
1、制心一处，增强智慧
佛珠能够帮助持用者起到制心一处、熄灭妄想、收摄心意、专注修行、增强智慧、净化心灵，找回原本无染自在真心的作用。现代心理科学已证明，注意对人类的心理活动有特殊的意义，它是人类高级心理活动的重要条件。所谓注意，是意识的一个属性，是人的心理活动或意识对一定事物的指向和集中。注意的作用还在于选择信息，使之处于心理活动或意识的中心，以便能够被有效的记录、加工或处理。虽然人类生活于大千世界，可以感知的对象无穷无尽，但在某一个时间里，人们却只能去感知、思考有限的少数对象。
佛教认为世间有无数的烦恼，当人们虔诚念佛或咒语，掐拨一颗珠粒，烦恼就可解除。因为念佛时，要排除一切杂念，做到心地清净，所以，佛珠也被称为“清心珠”。
2、警醒道念，庄严威仪
对佛教信众而言，一串佛珠携持在手，自然应该时刻提醒自己反省，警醒道念，庄严威仪，时时处处展现佛教慈悲喜舍的精神。佛教认为：“若复有人手持此菩提珠，不能依法念诵佛名及陀罗尼，但能手持随身，行住坐卧，所出言说，若善若恶，斯由此人以持菩提子故，所得功德，如念诸佛诵咒无异，获福无量。”
对一般的社会大众而言，佛珠还意味着“弗诛”。意思是说，当人们将佛珠佩戴在自己的身上时，应该时刻提醒自己要爱3、惜生命，爱护生灵。
镶灾祈福，慰藉情感
佛珠，时常被视为镇妖避邪的护身符，认为它在关键时刻可以助人镇定自若，回避凶煞，消灾解难，战胜邪恶，慰藉情感。若按佛家的说法，凡是爱戴佛珠的人，都是有“善根”的表现，都应看作是自无始劫来与佛有缘的人。
处在人声鼎沸，喧嚣嘈杂的城市之中，手持一串佛珠，或能在不知不觉间成全了人的某种愿望。当人们在乘坐飞机、火车、汽车的时过程中，若持有一串佛珠在手并以顺时针掐算，就会自然而然地心无旁骛、神定气闲、自在安乐，而且可以起到调养经络、舒展筋骨的作用。
另外90年代开始也有人把佛珠挂在汽车上以求平安吉祥，更有人把佛珠编成手机链，挂在自己的手机上，以镶灾祈福与装饰手机。
4、结缘佳品，交友信物
佛珠还是人们表达思想感情的极好信物和礼品，很多人喜欢将佛珠作为结缘的礼品，馈赠给亲戚朋友。恋人之间也可以以送佛珠来传情达意。
5、流露品味，体显修养
佛珠当然还是美丽的饰物，它以恒常不变的情怀，装点着我们生活着的世界。佛珠作为一种装饰品，不仅可以作为艺术品来修饰自己，使优雅、知性、温柔、在腕间、脖子上流露。更重要的是还可以使一个人信仰、修养、风格和爱好得到外化。因此，佛珠正在被越来越多的社会大众所接受、喜爱、把玩和收藏。
近些年来，影视明星，歌舞大腕，艺坛新秀，在大庭广众之下都喜欢佩戴佛珠以显示自己超凡脱俗，温文尔雅，时尚潮流，与众不同。人们走在大街上，也不难发现许多并非是佛教信众的男男女女也喜欢佩戴佛珠以显示自己的个性、时尚和潮流。佛珠俨然成为一种时尚新潮的装饰品了。
6、人文关怀、专项收藏
在漫长的历史延续过程中，佛珠处处体现出一种高尚的人文关怀。人们运用大自然赋予人类的各种资源和世间的稀缺宝贵的各种材质，采用种种独特的传统加工工艺，制作出庄严典雅、形色各异的无数种佛珠，在积淀和弘扬中国传统文化的同时，形成独特的佛珠文化。
由于佛珠经得起时代的洗礼、历史的打磨，因此，在历经岁月磨砺之后，会显得更加的温润恬静，非同寻常。也正因为如此，佛珠成为了一种深受人们喜爱，具有很高保值、升值潜力和空间的专项艺术投资收藏品。