钻石是指经过琢磨的金刚石，金刚石是一种天然矿物，是钻石的原石。简单地讲，钻石是在地球深部高压、高温条件下形成的一种由碳元素组成的单质晶体。是爱情和忠贞的象征。
钻石在天然矿物中的硬度最高，
其脆性也相当高，用力碰撞仍会碎裂。源于古希腊语Adamant，意思是坚硬不可侵犯的物质，是公认的宝石之王。钻石的。也就是说，钻石其实是一种密度相当高的碳结晶体。
卡，或译克拉、克拉（Carat），是钻石的质量单位。一卡相等于200毫克，相传早期钻石商人称量钻石所用的砝码为稻子豆树（carob）果实，一粒这样的果实大约就重200毫克。因为钻石的密度基本上相同，因此越重的钻石体积越大。越大的钻石越稀有，每卡的价值亦越高。
据美国物理学家组织网报道，澳大利亚麦考瑞大学的研究人员发现，地球上最坚硬的天然物质钻石并非人们想象的那样“恒久远”。在强光照射下，钻石也会蒸发。研究发现刊登在美国《光学材料快报》杂志上。
麦考瑞大学光子学研究中心副教授理查德-米德伦和同事经研究发现，钻石暴露在光照条件下会蒸发。米德伦说：“一些物质都有光照导致的蒸发现象， 观察到钻石也有这种现象还是第一次。”当暴露在强紫外-C线(臭氧层过滤后的强紫外线)条件下，钻石表面的小凹坑会在短短几秒钟内消失。钻石质量损失的速度随着光线强度的降低快速降低，但蚀刻过程仍然继续，只是速度越来越慢。
米德伦指出，钻石蒸发消失速度极慢，正常情况下无法被观察到。事实上，即使暴露在强紫外线条件下，例如强烈阳光照射或者放在紫外日光浴灯下，需要大约100亿年之后，钻石质量损失才能达到可观察的程度。这一研究发现不仅提供了有关钻石长期稳定性的线索，同时也有助于未来的研究。
米德伦说：“这是一项非常实用的发现，我们正在研究如何利用这一发现。如果我们能够在钻石上打造一些结构，将光线控制在钻石上一个非常狭小的丝状区域，这将是制造个头更小，效率更高的光学装置的第一步，可用于量子计算和高能激光。这一发现可能帮助我们在其他行星表面搜寻到钻石踪迹。”
鉴定标准
衡量一颗钻石品质的标准主要有四个维度，即重量（CARAT）、净度（CLARITY）、色泽（COLOUR）和切工（CUT），也就是通常所说的“4C标准”。这个标准由GIA(美国宝石学院）创立，是目前在世界上包括中国最为主流的钻石评价标准。
钻石由国际认可的宝石学家进行鉴定并签发第三方独立的意见书，基于4C标准，继而决定钻石价格。
颜色
无色为最好，色调越深，质量越差。在无色钻石分级里，顶级颜色是D色，依次往下排列到Z，在这里只说从D到J的颜色级别，D-F是无色级别，G-J是近无色级别，从K往下基本没有收藏意义，K色以下的戒托做黄金的也很漂亮。因为从K往下钻石就会逐渐偏黄，选钻的时候，选H 以上的颜色，I-J级别也在近无色范畴，但也能察觉到一丝微黄．具有彩色的钻石，如：黄色、绿色、蓝色、褐色、粉红色、橙色、红色、黑色、紫色等，属于钻石中珍品，价格昂贵。红钻最为名贵。
不同国家和地区分别采用不同的颜色分级体系，美国宝石学院的分为23个级别，分别用英文字母D－Z来表示。其中D－N这11个级别是最常用的。欧洲的颜色级别体系CIBJO为代表。中国1996年新制定的国家标准综合了GIA、CIBJO，该标准将颜色划分为12个级别，并用D－N和<N来表示，还将百分数法和文字描述并用。
由D级往下，价格也变低，每个色级价格一般差10%-45%，高色级间的差价比低色级间的差价高。
钻石颜色等级
D 100 极白
E 99
F 98 优白
G 97
H 96 白
I 95 微黄白（褐、灰）
J 94
K 93 浅黄（褐、灰）白
L 92
M 91 浅黄（褐、灰）
N 90
<N <90 黄（褐、灰）
净度
净度分级依据是内含物位置，大小和数量的不同来划分．由高到低详细可分为FL,IF,VVS1,VVS2,VS 1,VS2,SI1,SI2,SI3,P1,P2,P3.在十倍显微镜下仔细观察钻石洁净程度，瑕疵越多，所在位置越明显，则质量越差，价格也相应要降低。
其中
FL - “Flawless”，完美无瑕。在十倍放大镜下内外俱无瑕疵
IF - “Internally flawless”，内部无瑕。在十倍放大镜下只有表面有轻微花痕
VVS1,VVS2 - “Very Very Slight”，非常非常小。在十倍放大镜下有很难看见的瑕疵。VVS1 净度高于VVS2。
VS1 and VS2 - “Very Slight”，非常小。在十倍放大镜下可见瑕疵，但肉眼难以辨认。VS1净度高于VS2。
SI1 and SI2 - “Slight Inclusions”，小瑕疵，肉眼可能看见。
I1,I2 and I3 - “Imperfect”，有瑕疵，可以被肉眼看见。
按中国的标准则可以细分出从LC到P级10个级别，P级以下一般不作为宝石用钻。已镶嵌钻石则划分为极好、很好、好、较好、一般5个级别。
钻石净度分为10级，但要留意“小级”。比如，在VS级中，就有VS1和VS2的差别。购买成品钻饰时，0.47克拉以下的钻饰，国家允许不分小级。因此你买小于0.47克拉的钻石时，要小心花了VS1的钱，买下了VS2的钻。
D级钻石
在其他三C相同情况下，钻石价格与重量平方成正比，重量越大，价值越高。钻石重量是以克拉为单位的。1克拉（ct）=0.2克（g）。把一克拉平均分成一百份，每一份是一分，商场价签上标的0.3ct，0.4ct就是所说30分40分．重量也有级别之分，0.30ct-0.39ct，0.40ct-0.49ct，0.50ct-0.69ct，0.70-0.89ct，0.90-0.99ct，1.00ct-1.50ct，1.50-2.00ct（每一级别分别由逗号隔开，不是一个级别的，就算差一分，价格也会相差很多，这就是为什么象0.48~0.49，0.68~0.69，0.88~0.89......会很难买到的原因）而在钻石的证书上，钻石的重量都精确到小数点后的第三位。
钻石很稀有，一般都不大。一般来讲，重量为0.1-0.24克拉的称为小钻，主要用于服饰或其他宝石饰品的群镶；重量为0.25-1克拉的称为中钻，主要用于钻石饰品的主体，作为戒指的价格也能够被大众所接受；大于1克拉的钻石可用于投资，已具备一定的保值、增值能力。
钻石重量是分级计价的，比如18-22分为20分级，28-39分为30分级等（具体可购买时详询）。一个级别的价差有时会达到1000元甚至更多，如果学会合理选择重量，就能省下不少钱。