74式军服取消了65式军服官兵一式的设计，重又分为了干部服、战士服。同时改变了65式军服四季一式的单调外观，重新按照春、秋、冬和夏季，在色泽搭配上有所区别。
随着政治运动的变化，在林彪集团倒台、“四人帮”结成、文化大革命进行到“批林批孔”时期后，人民解放军的65式军服又进行了改良。经中央军委主席毛泽东批准，1974年5月1日，人民解放军的军服样式部分恢复到65式军服诞生以前的状态，这一对65式军服的改良样式，又可称为74式军服。
74式军服取消了65式军服官兵一式的设计，重又分为了干部服、战士服。同时改变了65式军服四季一式的单调外观，重新按照春、秋、冬和夏季，在色泽搭配上有所区别。74式海军干部服的军帽改作了类似55式的大檐帽，帽徽仍然还是65式的红色五角星。其中春、秋、冬季军帽帽顶为藏青色，缀有白色牙线，帽墙、风带均为黑色。夏季军帽的帽顶戴白色帽罩。
海军干部服的服装裁剪和65式基本相同，领口还是装饰红领章，只是色泽搭配进行了变化。春、秋、冬季军服上下均为藏青色，夏季军服则改作上衣白色、军裤藏青色的苏式半白服设计。
海军陆战队属于海军的陆勤，所以军服和舰艇部队还是有区别的除了你提到的陆战队特有的海洋迷彩外，陆战队义务兵的冬装不是通常水兵服式样，而是和陆空军士兵的式样一致，只是颜色是海军的蓝色而且07军服之前，海军陆战队有一款特有的圆形臂章
74式海军战土服的军帽改回了55式的苏式水兵帽，春、秋、冬季帽顶藏青色，缀白色牙线，夏季戴白色帽罩，均佩65式的红五星帽徽。帽墙钉一圈黑色飘带，飘带上的文字仍然是简化字“中国人民解放军海军”，但是改成成本较低的金粉印刷，不再使用刺绣。非常突兀的是，在极左思维下，一方面由于过于“洋气”的水兵帽在当时的审美氛围中显得格格不入，另外根据欧式水兵帽飘带的历史渊源是纪念特拉法尔加海战中阵亡的英国海军名将纳尔逊这一寓意，“四人帮”以不能为帝国主义披麻带孝为由，将水兵帽上的飘带缩短，不再有飘在脑后显得“洋气”、“张扬”的部分，而只围绕帽墙一圈。
战士服的上衣再次采用苏式的套头衫，样式与55式基本相同，也是V字领，带披肩，只是在原先肩章的位置上，改佩戴2块全红色的肩章，用意与65式军服的红领章相同。74式战士服春、秋、冬季上下均为藏青色，夏季则是上白下蓝的半白式。
1974年1月19日，为捍卫领海主权，人民解放军海军舰艇部队与入侵中国西沙群岛海域的南越海军展开激战，击沉了南越海军“怒涛”号护卫舰，收复甘泉、珊瑚、金银3座被侵占的岛礁。作为文化大革命时期重要的对外自卫作战，中央媒体对西沙海战胜利的消息长期重点报道。非常有趣的是，在早期的摄影报道中，参加作战的干部战士身着的都是65式军服，而之后大量出现的宣传照片则全改作了海战之后才换装的74式海军服，又因为“四人帮”的个人好恶，对外公布的照片中，身着74式军服的海军干部战土大都头戴钢盔，很少出现带有“苏修”和“帝国主义”嫌疑的大檐帽、水兵帽形象。成了特殊历史时期的一种特殊现象。
1976年9月9日，毛泽东逝世，10月“四人帮”被粉碎，文化大革命事实上结束。74式军服再次改进，水兵帽后的飘带得以恢复，同时海军战士夏季增发短袖衬衫。伴随着政治运动出现的65式军服在数次改良后逐渐淡化着最初的设计，中国海军的制服即将迎来又一次全面变革。